格罗姆的那个刺客动作出现了一瞬间的迟滞。

    一瞬间就够了。

    格罗姆抓住机会，身体猛地一旋，战斧脱手飞出。

    斧刃旋转着划过空气，砍进第二个刺客的胸膛，带着他飞出去好几米，钉在岩壁上。

    还有一名靠近的刺客想逃，但格罗姆已经抽出腰间的备用短斧，扑了上去。

    短斧劈下，刺客举匕首格挡，但兽人的蛮力压倒了一切，匕首被震飞，短斧余势不减，劈开了刺客的肩膀，几乎将他斜着斩成两段。

    其余刺客见势不妙，转身想逃跑，但强光还在持续，他们无处可藏，三个兽人围上去，弯刀落下，结束了战斗。

    格罗姆喘着粗气，走到被钉在岩壁上的刺客屍体前，拔出自己的战斧。屍体软软地滑落，在雪地上留下一道猩红的轨迹。

    他转身看向营地中央，魔法阵已经彻底毁坏，符文石板碎成几十块，中央还冒着缕缕青烟，一个兽人蹲在旁边检查，擡头看向格罗姆。

    「百夫长，是这些教徒的魔法阵……失控了？」

    格罗姆盯着那些碎片看了几秒，他不懂魔法，但兽人的直觉告诉他，这爆炸来得太巧了，巧得像是有谁在暗中帮了他们一把。

    但他们已经没有时间在这里纠结了。

    「清点伤亡。」他粗声说，「能动的带上，不能动的……留在这里，等回来再埋葬他们。」兽人们忙碌起来了。

    这场突袭他们死了十七个，伤了五个，而恶魔和刺客全灭。

    不算大胜，但至少突破了这道防线。

    五分钟後，剩下的狼骑兵重新上狼，格罗姆一马当先，沿着山路继续向上，目标是熔炉地带。狼骑兵的身影消失在山路拐角。

    又过了几分钟，山路旁的悬崖上方，那团几乎隐形的凝胶气球缓缓飘过。

    气球上妮莉趴在边缘，看着下方营地里的屍体和血迹，撇了撇嘴。

    「这些兽人真逊，要不是我们出手，还得死一半人。」

    她指的是刚才魔法阵的爆炸。

    时机掐得恰到好处，既驱散了阴影，救了格罗姆一命，又没暴露自身的存在。

    陈屿的声音传来：「这就是阴影刺客的难缠之处，兽人没有对付他们的经验，硬打肯定吃亏。」「所以您就偷偷帮忙？」艾拉问。

    「顺手而已。」陈屿晃了晃身体，「反正不能让这队兽人全死在这儿，他们死了，谁给我们带路？」气球继续飘动，跟着狼骑兵翻过山脊，开始下山。

    下山的路好走很多。

    山脊北侧是一片缓坡，积雪更厚，但坡度平缓，狼骑兵在这里可以放开了跑，狼爪刨起大片的雪沫，在身後拖出一道白色的尾迹。

    令人意外的是，这一路再也没有遇到阻拦。

    没有恶魔巡逻队，没有新日教徒的哨站，甚至连个像样的路障都没有。仿佛山脊那道防线就是最後的关卡，突破之後，前方就是一片坦途。

    他们没有停下。

    兽人战士的职责是前进，是战斗，是完成萨满赋予的任务，疑虑和犹豫是软弱的表现，而软弱在部落里活不长。

    狼骑兵在雪原上驰骋了整整两个小时，直到前方地平线上出现建筑的轮廓。

    妮莉从气球边缘往下看了一眼，又把头缩回来，搓了搓手。

    「暖和了，你们感觉到了吗？」

    陈屿也感觉到了，越往熔炉地带里面走，气温就越高。

    「好热。」艾拉把斗篷脱了，她的脸红扑扑的，鼻尖上挂着汗珠，头发从帽檐里钻出来，贴在额头上，湿漉漉的。

    妮莉也把斗篷脱了，搭在胳膊上。

    「这鬼地方，」她嘟囔着，「北方的冬天，比南方的夏天还热。」

    陈屿没有接话，他的神识一直扩散在周围，感受着这片土地的变化。

    雪原上的雪越来越薄了，变成了一滩一滩雪水，在石子路上汇成一条条细细的溪流，咕嘟咕嘟地往低处路边的松树也开始变了。

    一开始是那些被雪压弯了枝头的黑松，然後是更高一些的云杉，再然後是一一陈屿眨了眨眼睛，以为自己看错了。

    绿色。

    不是松树的墨绿色，是一种像是春天才会有的嫩绿色。

    是阔叶树。

    他看见了几棵橡树，正萌发着嫩叶，树皮是那种褐色的，像是刚从冬眠中醒来的样子。

    在北方领，在这个一年有八个月是冬天的鬼地方，居然出现了阔叶树。

    妮莉显然也看见了，声音里透着惊奇。

    「我们真的是在北边吗，我怎麽感觉像是回到南方了。」

    他们跟着兽人狼骑兵逐渐飘向前方，小镇的轮廓愈发清晰一一教堂尖顶，城门吊桥，城墙塔楼，民房烟囱……

    小镇不大，但很规整，街道纵横交错，房屋排列整齐，像一