混着未消化的粥糜溅在鞋面上，眼泪也跟着决了堤，大颗大颗地往下砸。她死死抓着药箱边缘，指节泛白，浑身抖得像风中的残叶。

    "算了。"那少年微微摇了摇头，转身要带她出去。

    "…我试试。"她抹了把嘴角的酸水，拉住他。“热水、干净布……"

    惨叫混着雷声炸响，崔宝珠攥着银针的手全是汗——

    "医书上说''''妇人产难，可针合谷、三阴交''''。"她太紧张，不知不觉地默念出声。

    "三阴交……三阴交应该在这。"

    她按《女科要略》取三阴交穴，却因芸娘浮肿摸不准位置，第一针扎偏，又惹来一声惨叫。

    "这里。"少年一把捏住她发抖的手腕，带她找到正确穴位："在这儿，摸到胫骨后缘没有？"

    羊水滑腻，她两指探入产道旋转胎儿，摸到了孩子冰凉的脚丫——

    胎位不正，难怪这么久都生不下来。

    突然，芸娘毫无预兆地大出血，喷溅的血珠落在崔宝珠眼皮上，她下意识闭眼，再睁开时视野一片猩红。

    "剪刀拿来！"她利落地剪开产道，切口处翻出粉白色脂肪层，像剥了皮的兔子。

    "保孩子！"芸娘吊着口气，挣扎着。

    孩子的头露出来了——剪断脐带的瞬间，胎盘突然早剥，血如泉涌，崔宝珠不得不整条手臂伸进去掏。

    浑身青紫的婴儿被拽出时，脐带绕颈三圈，像上吊的绳索，拍打足底毫无反应。

    濒死的芸娘回光返照，一把抓住孩子脚踝："让我…看看…"

    崔宝珠手抖得抱不住婴儿，突然被少年从背后托住手肘。

    "撒谎。"他贴着她耳廓低语，"说孩子很好。"

    "是个健康的姐儿！"她强撑着，满脸满身是血，实在是笑不出来。

    芸娘笑着咽了气。

    死寂中，少年接过孩子，不断地拍打后背抢救。崔宝珠张了张嘴，想说"已经没救了"，可喉咙却被哽咽堵住，半个字也说不出来。

    她瘫坐在破庙的门槛上，把银针一根根插回针囊，动作很稳，稳得别人看不出她眼前一阵阵发黑——

    只是插到第七根时，针尖戳偏了，刺破了她的指尖。

    血珠冒出来，圆润如红豆。她盯着那点殷红，忽然听见门内传来婴儿微弱的哭声......

    "给。"他也出来了，摊开掌心，"芸娘准备给接生婆的谢礼。"

    ——三文铜钱，已经磨得发亮。

    她接过铜钱摩挲着，瘪了瘪嘴，到底没忍住——

    泪珠子扑簌簌滚了满脸，索性破罐子破摔地把脸埋进臂弯，呜呜咽咽的，混着不成句的对不起。

    "姑娘！大夫姑娘！"芸娘的婆母跑出来，怀里抱着那个刚刚生下来的孩子，"孩子...孩子又不好了！"

    崔宝珠赶忙抹了眼泪，接过孩子一看，可不得了——婴儿巴掌大的小脸青紫，气息时强时弱，"这孩子…好像是中毒？"

    她心里盘算着，回想孩子刚生下来的样子和芸娘产程中的表现，推断应该不是才中毒的。

    "芸娘这两天吃了什么？"

    芸娘婆母从角落的炉灶上搬出个破陶罐，里面装着剩下的药渣，"这是补力气的汤药。"

    "什么药？药渣呢？"

    "我儿子是在同兴镖局跑镖的，洪灾前几日，镖局运了好几车药材送到了隔壁的眉邑。我儿子说，也不是什么名贵药材，只是连翘、藿香、艾草这些常用的......"

    芸娘婆母从角落的炉灶上搬出个破陶罐，里面装着剩下的药渣，小声心虚道："只顺手拿了一两样好的，日日熬给芸娘喝。"

    崔宝珠捻起药渣，在手心碾碎铺平，小心地闻了闻："乌头？"

    "不是乌头。"芸娘婆母一口否认，回忆道："我儿子说…这药叫附…附什么来着？"

    "附子？"

    "我儿子说的就是这个名！"

    "附子是乌头的子根，乌头要经过炮制降低毒性才会成为附子。你儿子应该是弄错了。"

    崔宝珠没多想，在药箱里翻出一瓶解毒丸，递给那千恩万谢的妇人。

    "连翘、藿香、艾草、附子......这些都是清热解毒、止疼救急、应对瘟疫的好药。"

    崔宝珠蹲在药箱前，把能用的药都整理出来，嘴里絮絮念叨着——

    "大灾之后，必有大疫。咱们也应该差人去眉邑买些。"

    "但是不对啊…"她慢慢合上药箱，咔嗒一声脆响。忽然被惊醒似的，一拍手，恍然大悟道："药是洪灾前运来的，难道有人未卜先唔——"

    "嘘。"少年及时捂住她嘴，"小点声。"

    崔宝珠满脸嫌弃地拍开他的手掌，但还是听话地压低了声音，问："难道有人