"小姐真要逃？"翠微系包袱的手在发抖，"万一皇上怪罪崔家..."

    "我会留信说明是我任性。皇上不至于为了一个我，开罪整个崔家。"崔宝珠这样安慰自己。

    她真的一刻也呆不下去了，愧疚、挣扎、还有被皇权控制的恐惧，几乎让她喘不上气来。

    二人翻出后窗时，满府宾客仍在推杯换盏。

    月光被云层割碎，后花园的石榴树影如鬼爪般抓挠着地面。

    "站住！"

    崔宝珠浑身血液凝固——柳思湄提着灯笼立在假山旁，裙角沾着泥，眼圈通红，像是哭了很久。

    "......走吧。"柳思湄突然侧身让开路，"东角门的小厮吃醉了。"

    崔宝珠不可置信地望着她。

    柳思湄惨笑，告诉她："别回来了。"

    看着崔宝珠主仆二人走远了，柳思湄唤来丫鬟，附耳：“去告诉周汲……”

    小巷黑浸浸的，崔宝珠不敢乱走，找了个不起眼的客栈进去——

    "两位姑娘，打尖还是住店？"

    油灯昏黄的光映出一张皱巴巴的老脸，客栈掌柜眯着眼打量崔宝珠和翠微，目光在她们朴素的丫鬟衣裳上转了一圈，又落回崔宝珠那张即便不施粉黛也掩不住艳色的脸上。

    崔宝珠低着头，刻意粗着嗓子："住店，要一间干净的上房。"

    掌柜的咧嘴一笑，露出一口黄牙："好嘞！五十文一晚。"

    崔宝珠从荷包里摸出碎银子递过去："劳烦带路。"

    楼梯吱呀作响，仿佛随时会塌。

    走廊尽头的那间房，门板歪斜，窗纸破了好几个洞，夜风灌进来，吹得油灯忽明忽暗。

    "二位姑娘早些歇息。"掌柜的笑眯眯退出去，顺手带上了门。

    翠微一屁股坐在硬邦邦的床板上，压低声音："小姐，我总觉得这地方阴森森的！"

    崔宝珠环顾四周，眉头紧皱。床榻上的被褥泛着可疑的黄渍，墙角堆着几个破麻袋，隐约能闻到一股霉味。

    "先将就一晚，明日一早我们就出城。"

    夜半三更，门外突然传来窸窸窣窣的动静。

    崔宝珠浅眠醒来，悄悄把金钗握在手里。

    "砰！"

    房门被猛地踹开，三个彪形大汉闯了进来，为首的刀疤脸狞笑着，一挥手，"绑了！"

    翠微尖叫一声，抓起桌上的茶壶砸过去，却被对方一巴掌扇倒在地。

    崔宝珠手里的金钗没等刺出去，手腕就被铁钳般的大手攥住，狠狠一扭——

    "啊！"

    剧痛让她眼前发黑，金簪"当啷"一声掉在地上。

    柴房里，主仆二人被麻绳捆得结结实实。

    "老实点！"刀疤脸踹了一脚木桶，"从今天起，你们就给我老老实实在这干活，敢偷懒——就把你们卖到窑子里！"

    他抽出腰间的鞭子，"啪"地抽在墙上，留下一道深深的痕迹。

    翠微吓得直哭，崔宝珠却死死咬着唇，一声不吭。

    她觉得自己是个废物，把所有事都搞得一团糟，现在连自己的丫鬟也护不住。

    接下来两天，天还没亮，崔宝珠就被揪起来干活。

    "把这堆衣服洗了！"一个膀大腰圆的婆子指着角落里堆积如山的脏衣服，"洗不完不许吃饭！"

    井水冰凉刺骨，崔宝珠的手浸在里面，很快冻得通红。

    她从小到大，连自己的帕子都没洗过，可现在，她却要跪在青石板上，搓洗那些沾满酒渍和油污的衣裳。

    翠微在一旁劈柴，手掌磨出了血泡，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。

    中午，她们只分到半个硬得像石头的馒头和一碗飘着菜叶的清水汤。

    崔宝珠盯着碗里的倒影——那张曾经娇艳的脸，如今沾满煤灰，狼狈不堪。

    第三天夜里，崔宝珠趁着守夜的人打瞌睡，偷偷摸向柴房的门。

    "小姐，我们真的能逃出去吗？"翠微声音发抖。

    "嘘——"

    她刚推开一条缝，背后突然传来一声冷笑："想跑？"

    鞭子破空而来，狠狠抽在崔宝珠背上。

    火辣辣的疼痛让她跪倒在地，翠微扑过来护住她，哭着求饶："别打我家小姐！要打就打我！"

    "这张脸倒是值钱。"刀疤脸粗糙的手指捏住崔宝珠下巴，"卖去扬州画舫，至少三百两——"

    "滚开！"崔宝珠猛地偏头咬住他虎口，血腥味瞬间溢满口腔。

    "贱人！"刀疤脸暴怒，扬手就要扇下——

    崔宝珠瞳孔骤缩，猛地抬脚踹向对方□□！

    "嗷！"刀疤脸惨叫一声，松了手。

    "翠微，跑！"

    两人跌跌撞撞冲