崔宝珠心头一跳。

    这哪是交权？分明是烫手山芋。账目若没问题，曹氏怎会甘心交出？

    半个时辰后，崔宝珠坐在花厅里，指尖拂过账册扉页。

    翠微"咦"了一声："小姐，这账本怎么……"

    崔宝珠垂眸。

    靛蓝布套下的账册，边角竟布满虫蛀的孔洞，有些页数甚至黏连在一起，轻轻一扯就碎成齑粉。

    "少夫人见谅。"米仓管事的刘婆子面脸堆笑，借口道："去岁蜀地潮湿，库房进了蠹虫，老奴们尽力抢救了。"

    崔宝珠微微一笑："无妨。"

    她随手翻开一页——

    景和二十三年十月，购粳米OO百石，单价三两五钱/石，合计一OO两。

    景和二十三年腊月，购上等香米三百石，单价OO两/石，用于年节赏赐。

    墨迹晕染，恰到好处地模糊了字数。

    紧接着，两笔相同记录——

    购糯米二百石，单价三两/石，合计六百两。

    购糯米二百石，单价三两/石，合计六百两。

    再翻一页：

    景和二十四年三月：入库新米一千石，月末盘点"鼠耗"二百石。

    景和二十四年六月：拨"赈灾米"五百石至佃农村庄 。

    "陈年旧账，偶有错漏也难免。今年…今年老奴一定写得清清楚楚。" 刘婆子一个劲儿的打马虎眼，看来没少得好处。

    是从前在京中，她早将账册摔在管事脸上。但现在不行，她初来乍到，不能轻易与这些管事的交恶。

    心里默默记上一笔，表面不显："我慢慢看，你先退下吧。"

    崔宝珠指尖划过泛黄的纸页，忽然在某一处停住——"景和三年七月，购蜀香米二百石，每石四两五钱。"

    这价格高得离谱。她在京城时虽不管家，却也知寻常米价不过二两一石。

    西南水土丰饶，怎会反而贵了近倍？

    "翠微，"她合上账本，声音刻意放轻，"备车，我们去米行。"

    翠微刚要应声，忽见自家小姐从抽屉里摸出那把火铳，利落地塞进袖中。

    蜀都西市的米行街热闹非凡，空气中飘着新谷的清香。

    崔宝珠问了新米的价格，又劳烦掌柜查了过去五年的蜀都米价——大约都在每石二两上下浮动。

    可镇南王府的账册上却记作四两五钱，多出的银两流向何处了？

    "小姐..."翠微紧张地拽她袖子，手指悄悄往旁边一指。

    "嘘——"崔宝珠也扫见巷口闪过的一抹桃红色衣角——是谢珩的妾室春桃。

    那身影鬼祟得很，时而隐在粮垛后，时而假意挑拣布匹。

    崔宝珠走着走着，突然回身，笑吟吟拦住她去路："春桃姑娘也来买米？"

    春桃脸色骤变，又强挤出媚笑："夫人说笑了，妾身是来挑绸缎的..."

    "是吗？"崔宝珠低头打量着她，目光落在她手腕上，"醉仙楼的姑娘，手上功夫倒像练家子。"

    春桃瞳孔紧缩。

    崔宝珠心跳如鼓，却故作镇定，在赌春桃不敢当街撕破脸。

    果然，春桃最终垂下头："夫人慧眼。"却再不吐露半字。

    与此同时，醉仙楼地窖里弥漫着刺鼻的汗臭与酒气。

    谢珩一脚踩在条凳上，将一袋金沙"哗啦"倒在桌上："燕子矶三处私盐矿，开个价。"

    盐枭头子刀疤李眯起眼："世子爷好大的胃口。"

    抓着金沙嘿嘿一笑："不过...您若真敢要，明日独自来燕子矶。"

    谢珩把玩酒杯的手顿了顿。

    "成啊。"他仰头饮尽杯中酒，笑得浑不在意，"记得备好地契。"

    月色朦胧，崔宝珠蜷在假山石后守株待兔，等着谢珩回府。

    她本不该管这些，可春桃手上的茧子像根刺，扎得她坐立难安。

    亥时刚过，谢珩回府。

    七拐八绕地，竟真进了春桃的厢房。

    窗纸上映出两人对坐的身影，隐约传来对话——

    "主子，"春桃的声音透过窗缝，"...夫人今日去了米行..."

    "还有...夫人今日发现奴婢手上有茧。"

    一阵沉默后，谢珩声音里带着笑意："倒是长进了。"

    崔宝珠撇撇嘴，这厮竟然派春桃监视她！

    半晌，春桃的琴声响起来，她悄悄骂了谢珩几句，正要后退——

    "米价二两一石，账上记三两五钱。"谢珩的声音贴着耳畔响起，温热的呼吸拂过她耳垂，"夫人蹲在这儿，是想听我夸你聪明？"

    崔宝珠猛地转身，后背抵上假山。

    谢珩就站在一步之外，月光描摹着他的轮