新辟的院落里，崔宝珠蜷在窗边矮榻上，指尖无意识地摩挲着腕间玉镯。

    这是翠微去年生辰送她的，那丫头总说玉能挡灾，可如今戴玉的人活着，送玉的却成了焦土里一具枯骨。

    窗外传来洒扫声，春桃正指挥丫鬟清理浣花坞的残骸。

    崔宝珠猛地攥紧玉镯，直到掌心被硌出红痕。她想起那夜的火光，想起翠微将她推出火海时灼热的温度，想起谢珩冷眼旁观的模样。

    "世子妃，您三天没..."小丫鬟捧着食盒怯生生地开口。

    "滚出去！"

    瓷盏砸在门框上摔得粉碎。崔宝珠剧烈喘息着，突然愣住——

    自己何时变得这般易怒？像只困兽，只会这样发泄情绪。

    她的指甲掐进掌心。

    在这个时候，眼泪和脾气都是最无用的东西。

    她需要冷静，需要力量，不能让翠微白死。

    暮色降临时，崔宝珠突然唤人沐浴更衣。

    她对着铜镜细细描眉，仿佛要将所有软弱都掩藏在脂粉之下。

    "去请曹氏来一趟。"她吩咐道，声音平静。

    当曹氏踏入房门时，崔宝珠已经恢复了往日的从容。

    她亲手为曹氏斟茶，指尖在杯沿轻轻划过。

    "大嫂近日气色不好。"崔宝珠状似无意地提起，"听说大哥又去柳氏院里了？"

    曹氏脸色一变，手中的茶盏微微晃动。

    崔宝珠继续道："我这里有笔生意，不知大嫂可有兴趣？"

    她从袖中取出一本账册，轻轻推过去。

    曹氏翻开一看，顿时面如土色——那上面详细记录了她这些年来贪墨的每一笔款项，甚至包括谢琅转给三皇子的银两去向。

    "大嫂别紧张。"崔宝珠微微一笑，"我只想借你娘家的铺子转些银钱。两成利，如何？"

    与此同时，谢珩正在书房听取暗卫汇报。

    "柳姨娘今日去了城南的绸缎庄，见了个人。"暗卫低声道，"那人虽做商人打扮，但属下认得，是南齐的密探。"

    谢珩指尖轻叩桌面："继续盯着，别打草惊蛇。"

    他转向墙上挂着的西南布防图，嘴角勾起一抹冷笑。既然封决想要布防图，那他就送一份大礼。

    "传令下去，按计划调整边境驻军。"谢珩吩咐道，"记住，要做得自然些，让我们的''''客人''''觉得是他们自己发现的破绽。"

    京城，御书房内。

    三皇子跪在地上，额头渗出冷汗："父皇，儿臣刚收到密报，谢珩已经杀光了金甲卫，还把崔宝珠囚禁起来了。"

    皇帝手中的朱笔一顿，墨汁在奏折上晕开一片血红。

    "好，很好。"皇帝冷笑，"谢珩倒是比朕想象的更有魄力。"

    他转向身旁的傅白："传旨，请镇南王夫妇入京，为朕贺寿。"

    夜深人静，崔宝珠独自在房中展开一张纸条。

    这是赵铁头今早偷偷塞进来的，上面详细记录了曹氏娘家各铺子的情况。

    她嫁妆里的珠宝首饰将通过曹家的铺子变现，给曹氏两成利，再换成真金白银送回她手里。

    崔宝珠眼中闪过一丝决然。既然皇上不仁，谢珩不义，那她就自己闯出一条生路来。

    窗外，一轮冷月高悬。西南的天，要变了。

    半月后，封决带兵突袭边境。

    西南边境的夜风裹挟着血腥气，吹得军帐猎猎作响。

    谢珩立于帐外，玄铁铠甲上凝结着暗红的血痂，月光下泛着冷冽的寒光。

    远处，南齐大营的火把连成一片，如一条蛰伏的火龙，伺机而动。

    段刀单膝跪地，战报上的血迹尚未干透："世子，封决退了。"

    拖不得了。

    皇上宣镇南王进京的消息传来时，他就知道，棋盘上的棋子该动了。

    他抬眸，眼底闪过一丝决然："传令下去，全军后撤三十里，做出溃败之象。"

    段刀愕然："世子？"

    "再放消息出去——"谢珩摘下染血的头盔，露出苍白如纸的面容，"就说我中了南齐毒箭，重伤不治。"

    三日后，西南军中白幡高悬。

    一口黑漆棺椁停在主帅大帐内，四周亲兵披麻戴孝，哭声震天。

    帐外，几个南齐探子混在吊唁的商队中，偷偷打量棺椁。其中一人假意跌倒，手肘"不慎"撞开棺盖一角——

    棺内，谢珩面色青紫，唇边残留着黑血，心口处插着一支南齐特有的毒箭。

    探子们对视一眼，悄然退去。

    子夜时分，一支商队悄悄离开军营。马车上的货物用油布盖得严实，车辙印却深得异常。

    为首的"商贾"摘下斗笠，露出段刀那张刀疤脸："