芽仔又变回那个活蹦乱跳的混账样。

    他早起咧嘴冲我笑，问吃啥，说烧点热水泡个馕对付一顿得了。

    我问他夜里干了什么自己心里没数吗？他一脸懵，反问我这话什么意思，说他睡得像死猪，能干啥，躺着就是躺着。

    我又追问了几回，他对那晚上的事真的一丁点印象都没留下。

    我换了话头问他，手咋了？他瞅了瞅自己那巴掌，说不清楚，觉得酸疼，可能是昨天刨坑埋人的时候磕到了。

    他自己也说不准。

    看他眼神清明了，我冷着脸问你昨天拿的那沓票子呢。

    噢，那个啊，他从裤兜里抽出来冲我晃了晃——连那个皮夹子都带在身上了。

    我一把抢过来，当着他的面扔进火堆里，火舌一卷，那东西就化了。

    豆芽仔急了，嗓门提起来问我疯了吗，烧他钱包干啥。

    我吼回去，说这玩意儿压根就不是你的，必须烧干净。

    豆芽仔平时吊儿郎当的，可我一旦真翻脸，他通常不敢顶嘴。

    我就这么冷着脸，盯着火堆里的皮夹子一点点变成灰。

    接下来两天，豆芽仔夜里再没出过幺蛾子。

    我发现自个儿岁数越长，胆子反倒越缩。

    要说怕吧，我一个人下到墓穴里掀棺材板也不带哆嗦的；要说不怕，可一想起那档子事，心里总像揣了只兔子，七上八下的，自个儿都觉得矛盾。

    平时刷到什么风水阵改运、养古曼童、五鬼运财这些乱七八糟的东西，我琢磨着——都不是什么好玩意儿。

    肯定有人会撇嘴说你别吓唬人，老子不信，活了这么多年也没撞见过。

    对这种话我不抬杠，也没啥火气。

    只盼着那些嘴上硬气的朋友们，这辈子在现实里永远别碰上这些东西，**安安，笑口常开。

    后来我们进出扈特部跑了好几趟。

    背风坡、蚂蚁沟、月牙州——只要把这些地方的地形特征刻在脑子里，顺着方位往里摸就成了。

    至于阿拉善沙漠狼和行军蚁那种玩意儿，除非摊上像那天一样的霉运，平时基本也遇不上。

    快走到瓶子树那片区域的时候，我本来想带甘记者下去瞅一眼，转念一想还是算了。

    比起扈特人，克雅人那股子原始劲儿更冲，态度也不怎么友善。

    沙粒在鞋底摩擦的触感持续了整整八天。

    正常骑骆驼到月牙州只需要四天半，过了那地方就能望见扈特人的生活区域——可我们只能靠两条腿往前挪。

    队伍里每个人的脚步都比出发时沉了许多。

    那个姓甘的女记者压低声音跟我提过，脚底板磨出了水泡，靴子里总是灌进细沙，她说要是能骑骆驼就好了。

    我没接她的话，她是做文化记录的姑娘家，这一路上我只能捡些好听的词劝她继续走。

    要想找到扈特人的聚集点，得先瞧见那群顶着小平头、裹着羊皮袄的放羊娃。

    远远看到那些孩子跑开的身影，就知道目的地到了。

    跟上回一样，他们照旧撒腿就跑，等我挨近了，却又围回来，围着我、小萱还有豆芽仔打转。

    他们已经认出我们了——之前带去的那两大包零嘴，早就把这些小家伙的嘴堵得严严实实。

    阿吉是头一个迎出来的。

    他是我交情最铁的兄弟。

    “君临，你们咋来了？”

    我们拥抱过后，他咧嘴笑道，“来得巧，再晚一天，部落就要迁到别处去了。”

    “要走？搬哪儿去？这儿住着不是挺好的？”

    我边走边跟他聊。

    阿吉笑着说这是扈特人世代传下来的规矩。

    明年再回这儿住，得等到这时候。

    豆芽仔在一旁插嘴问这么搬来搬去累不累，连羊都得跟着折腾。

    阿吉解释说沙漠里的草太薄，羊吃草向来连根啃，不能盯着一块地死吃。

    等明年转回来，月牙绿洲这片草又长得肥了。

    豆芽仔恍然大悟:“懂了，就跟撒网打鱼似的，网眼做小了就把鱼苗放走，等明年再捞。”

    “对，对。”

    阿吉说着把我们领进了部落驻地。

    我拉过他:“阿吉，问你件事——最近有没有见过什么陌生面孔？”

    “陌生人？”

    他想了想，摇了摇头，“打你们走后，再没有外人来过部落。”

    可他顿了顿，话头又吞了回去。

    “不过什么？”

    我紧着问。

    “不过记得忽碌叔提过一嘴。

    半个月前，晚上点羊少了一只，他带孩子们去找。

    找到羊回来的路上，说是在老远的地方望见有人生了火。