上，胸口缠着厚厚的绷带，呼吸微弱而急促，额头上不断渗出细密的冷汗。

    一名须发皆白的老医者坐在一旁，正为他诊脉，眉头紧锁。

    看到叶明进来，老医者连忙起身行礼。

    “大夫，王侍郎情况如何？”叶明声音低沉，目光紧紧锁在王翰脸上。

    老医者叹了口气，摇头道：“箭伤及肺，失血伤元，邪毒内侵，高热不退。老夫已竭尽所能，用上了最好的参汤和解毒清热的方子，但能否熬过今夜仍要看王大人自身的造化，以及天意了。”

    叶明的心猛地一沉。他走到榻边，握住王翰冰凉的手，低声道：“王兄，我来了。你一定要撑住！害你的人，我绝不会放过！江南之事，我也会替你扛起来！你答应过要看着我推行新政，看着这漕运畅通，百姓安乐，你不能食言！”

    王翰毫无反应，只有微弱的呼吸证明他还活着。

    叶明在榻边默默站了片刻，转身对老医者深深一揖：“有劳大夫，务必用尽一切办法，保住王侍郎性命！所需任何药材，无论多珍贵，督办司一力承担！”

    老医者连忙还礼：“老夫自当尽力！”

    退出房间，叶明站在廊下，仰头望着扬州城晦暗的夜空，春雨绵绵，无声落下，打湿了他的肩头。冰冷的雨丝让他纷乱的心绪稍稍冷静。

    王翰命悬一线，凶手逍遥法外，江南官场态度暧昧，新政举步维艰千头万绪，压力如山。

    但他不能乱，更不能倒。

    “韩猛。”他轻声唤道。

    “在，三少爷。”

    “让我们的人，动起来。从明日开始，我要逐一‘拜访’扬州知府、漕运衙门、盐课司，以及那几位‘恰好’宴请了王侍郎的士绅。”

    叶明的语气平静，却带着不容置疑的寒意，“同时，你亲自带人，暗中调查胡万山商队进入淮南后的具体去向，以及那批‘特殊建材’到底变成了什么。还有，查清扬州城内，所有与盐、漕、织造相关的商号，最近半年的异常资金流动和人员变动。”

    “是！”

    “另外，”叶明顿了顿，“传信给京城的孙主事，让他想办法，将王侍郎遇刺重伤、江南局势危急的消息，适当地‘透露’给朝中某些人，尤其是与礼部王郎中、崔侍郎走得近的那些。看看他们有什么反应。”

    韩猛眼中精光一闪：“明白！”

    雨渐渐大了，敲打着庭院的芭蕉，发出噼啪的声响。叶明深吸一口带着湿润泥土气息的空气，转身走回灯火通明的内堂。

    扬州的第一夜，注定无眠。而这场由鲜血拉开序幕的江南大戏，也将随着这位年轻钦差的到来，进入更加惊心动魄的章节。