工价章程，保障劳工权益！此项工作，需地方官府、漕运衙门及在场诸位贤达，鼎力支持！”

    他看向扬州知府和漕运副使：“二位大人，督办司将派员协同，希望十日内，能见到具体章程与人员名单。”

    知府和副使连忙起身，躬身应诺：“下官遵命！定当全力配合！”

    一场会议，恩威并施，目标明确。既展现了朝廷彻查刺杀案、打击不法势力的决心，又明确了新政继续推行的坚定态度，同时给了地方势力合作与转型的希望。

    会散之后，众人的反应各不相同，但原先那种普遍的抵触和观望情绪，无疑被大大冲淡了。

    许多人开始认真思考，如何在这场变革中，找到自己的位置，至少，不能再站在对立面。

    回到钦差行辕，叶明刚坐下喝了口茶，韩猛便带着一脸振奋与些许遗憾进来禀报。

    “三少爷，淮南传来消息，胡万山抓到了！”

    “哦？在何处？”叶明精神一振。

    “在洪泽湖一处隐蔽的水寨里，被围剿的官兵和湖防营联手擒获！他试图反抗，被打伤了腿。不过”

    韩猛语气转为凝重，“我们的人赶到参与审讯时，胡万山却突然暴毙了！”

    “暴毙？！”叶明霍然站起。

    “是，据说是突发急症，口吐黑血，顷刻身亡。在场军医查验，疑似中毒。但当时看守严密，谁给他下的毒，如何下的毒，还在查。”

    韩猛低声道，“我们的人只来得及问出几句零碎口供。他承认策划了刺杀王侍郎，指使者是‘京里的大人物’，但他至死不肯说出具体姓名，只反复说‘说了全家死绝，不说或许还能留条活路’。”

    “另外，他提到，那些密信和印记，是对方提供的联络方式，他并不知道具体代表谁，只是按指令行事。”

    叶明缓缓坐回椅子，眉头紧锁。胡万山死了，而且是灭口！这证明幕后黑手的力量和狠辣，远超预期。线索，似乎又断在了最关键的地方。

    “看来，我们这位‘京城的大人物’，不仅手眼通天，而且心狠手辣，连执行任务的狗，说弃就弃，说杀就杀。”

    叶明冷声道，“胡万山一死，许多线索就断了。不过，他死前的话，反而更印证了幕后主使的身份非同小可，且就在京城。”

    他沉吟片刻，道：“将胡万山的口供和暴毙情况，连同之前所有证据，整理成绝密案卷，准备随我们返京时，呈送御前。”

    “江南这边，胡万山已死，其党羽也基本清除，刺杀案可暂告一段落，对外就称主犯已伏诛，余党仍在追查。我们要把重心，完全放回推行新政上。”

    “是！”韩猛应道，“那京城那边”

    “京城”叶明望向北方，目光深邃，“是该回去的时候了。江南的局面已经初步打开，刺杀案的调查也取得了阶段性成果。剩下的深水，需要回京城，在更高的层面上，慢慢去蹚了。”

    他心中清楚，胡万山之死，既是结束，也是开始。真正的对手，还隐藏在京城的高墙深院之中。而江南的初步胜利，将是他回京后，进行下一轮博弈的重要筹码。

    王翰的伤势在稳步好转，江南新政的轮子已经开始重新转动，虽然缓慢，却已无法阻挡。他此行的主要目的，已经基本达到。