“叶大人，商务总司的郎中，皇上跟前的大红人。下官早就想请大人来南京看看，一直没机会。”

    叶明道：“郑大人客气了。下官这次来，是想看看南边的商路情况。南京是南边的枢纽，商路四通八达，下官得好好看看。”

    郑知府道：“行。下官派人陪您去。”

    下午，叶明在郑知府派的人陪同下，去了南京的码头。南京码头比天津的大多了，几百条船停在岸边，桅杆林立，像一片森林。工人们扛着麻袋，喊着号子，来来往往。

    叶明在码头上转了一圈，看了关卡，看了税票，看了巡查使的工作情况。一切正常，比北边还好。

    傍晚时分，叶明站在码头上，看着夕阳西下。江面上金光闪闪，几条渔船在波光中摇曳。他心里头忽然想起一件事——南边的商路虽然好，可有一个问题：水运多，陆运少。水路关卡设在码头上，容易管理。可陆路上的关卡呢？是不是也一样规矩？

    他决定明天去南京周边的陆路关卡看看。

    晚上，叶明住在知府衙门安排的客房里。他坐在灯下，把今天的事记下来。

    到了南京，码头热闹，商路畅通。济南那边，周文彬帮着搞商会。明天去看陆路关卡。

    他放下笔，吹灭油灯。

    窗外，月亮很亮。南京的夜，比京城热闹。隐隐约约听见远处有丝竹声，悠悠扬扬的，听着就让人舒坦。

    翻了个身，想着明天的事。南边的陆路关卡，不知道怎么样。要是发现问题，得当场解决。要是没问题，那就最好。

    想着想着，迷迷糊糊睡过去了。