第二天晨光熹微时，城东菜市口的老槐树下已经聚了不少人。。灯面上金黄的麦穗是用真麦秆贴的，风一吹沙沙作响，引得早起的主妇们纷纷驻足。

    几个顽童蹲在槐树根边，正用捡来的彩纸屑拼贴新灯笼。

    有个扎冲天辫的小子最机灵，不知从哪找来半截蜡烛头，点上火苗往纸灯笼里一塞——那粗劣的灯笼顿时在晨雾中晕开一团暖光，映得孩子们的笑脸红扑扑的。

    绸缎庄的伙计们搬着梯子摘门楣上的彩绸，却故意留了截红纱在檐角飘着。

    官办学堂的晨读声比往日更响亮。。先生也不

    学堂里顿时响起此起彼伏的诵诗声，惊飞了檐下栖息的麻雀。

    叶明路过学堂时，正看见这有趣的一幕。他驻足

    未时三刻，城南空地突然腾起阵阵炊烟。原来是赵铁手带着徒弟们支起熔炉，把回收的铜灯架重新熔铸。

    旁边堆着成筐的彩色玻璃片，都是从小灯笼上拆下的。织工正带着绣娘们筛选，把透亮的挑出来放在白绢上。阳光透过玻璃，在绢布上投下变幻的光影，恰似元宵那夜的灯海。

    绣娘们惊叹连连，谁也没注意她悄悄将一片映着侯府轮廓的玻璃藏进了袖中。

    暮色降临时，第一盏新灯笼试燃成功。那是个憨态可掬的

    叶明站在廊下望着这景象，手中茶盏升起袅袅热气。

    恍惚间，那蒸腾的水雾里仿佛又现出元宵夜的璀璨灯海，耳畔依稀回荡着孩童的欢笑与铜铃的清响。

    安阳府衙门的黑漆大门在晨光中缓缓洞开。叶明踏上台阶时，发现青石缝里还嵌着几片未扫净的爆竹碎屑，朱红底色衬着霜雪，像零落的海棠花瓣。

    两列衙役齐声唱喏，新换的皂靴踏地声格外整齐。。这是年前他亲自设计的差役标识。

    户房典吏周德安捧着卯簿的手有点抖。那册子比年前厚了一倍，夹着各色纸条。

    “禀府尊，正月十一至十七，共收商税二百八十三两七钱。”他有些紧张地咽了口唾沫，声音略微发颤，“比去年……翻了四番。”

    叶明面无表情地坐在桌案后，他的指尖在光滑的桌面上轻轻叩击着，发出有节奏的声响。听到这个数字后，他的敲击声稍稍停顿了一下，然后继续不紧不慢地问道：“琉璃街的摊位税呢？”

    周德安急忙解释道：“全免了。按照您之前的吩咐，小本经营的商贩在正月里都免收税款。不过……”

    他一边说着，一边快速地翻动着手中的册子，翻到后面几页后，他的语速明显加快，“灯会期间我们抓到了七个逃税的，都是些贩卖劣质爆竹的小商贩。”

    话音未落，工房主事刘石头紧跟着走上前来。这个身材粗壮的汉子今天难得地穿了一件新的棉袍，但袖口处却还沾着一些炭灰，显然是刚刚从工坊里赶来。

    “灯架都已经全部拆除完毕了，”刘石头粗声粗气地说道，“铜料也都熔出来了，总共是三百二十斤。”

    说着，他从怀中掏出一块铜锭，小心翼翼地放在了叶明面前的案几上，“按照侯爷您教给我们的方法，在铜里掺入了一些锡，这样做出来的齿轮会更加耐磨。”

    叶明拿起那块铜锭，在手中掂了掂，感受着它的重量。突然，他注意到铜锭的底部似乎刻着一些细小的字，他定睛一看，发现那是一个“周”字。

    这时刑名师爷郑文焕抱来的案卷堆满了整张条案。最上面那本蓝皮册子用红绳扎着，绳结处还别着根孔雀翎——是元宵夜从灯面上掉落的。

    叶明展开第一份。

    第二份是元宵夜的滋事记录。几个醉汉在绸缎庄前闹事，被拘后身上搜出扬州盐引的残片。

    第三份最薄，只有半页纸。记录正月十五子时，更夫看见有人影翻越周家后院墙头。

    叶明将三份案卷并排铺开。阳光透过窗棂，在纸面上投下整齐的光栅，那些看似无关的线索突然有了交集——都指向周家。

    不过周家已经被抓了不少人了，叶明也没过多的追究，只是点点头表示知道了。

    正午的议事厅飘着安神茶的香气。叶明面前摊开着《安阳府河道图》，朱砂笔在城西支流上画了个圈。

    随后话题转到商贸。

    未时二刻，叶明换了身短打，亲自到城北视察新织机。。

    叶明走近细看。那表格画得极工整，横轴是日期，纵轴是产量，还用朱笔标出最高值。

    布料在掌心流淌如水，叶明忽然想起顾瑜那双灵巧的手。元宵夜她就是用这双手，在灯面上绣出了会流动的月光。

    暮色渐浓时，众官员齐聚签押房。叶明展开一幅三尺长的《安阳新政图》，上面密密麻麻标注着计划：

    城东：扩建纺织工坊（三月动工）

    城南：官办琉璃厂（四月招募工匠）