德安在帐外轻声禀报。

    叶明放下笔，揉了揉发酸的眼睛："进来吧。"

    赵德安端着一盆热水进来，看到叶明腰间的护身符，眼中闪过一丝讶异："这是...白鹿部的信物？"

    "嗯，乌云姑娘送的。"叶明不经意地回答，却注意到赵德安欲言又止的表情，"怎么了？"

    "没什么..."赵德安犹豫了一下，"只是府中有些闲言碎语，说大人对白鹿部，尤其是那位乌云姑娘，过于...亲近了。"

    叶明脸色一沉："什么闲言碎语？谁传的？"

    "几个乡绅的家仆...还有府衙里的个别书吏。"赵德安低头道，"属下已经训斥过了，但这种话..."

    叶明冷笑一声："让他们说去吧。我问心无愧。"

    他取下护身符，小心地放在案几上，"安阳府与白鹿部的联盟是长治久安之计，若有人因一己之私破坏大局，我绝不轻饶。"

    赵德安连连称是，退出了帐篷。叶明独自坐在灯下，手指轻轻抚过护身符上的纹路。

    他知道，随着与白鹿部关系的深入，类似的反对声音只会越来越多。但为了边关的和平，这点阻力算不了什么。

    油灯渐暗，叶明吹熄灯火，躺在简易的床铺上。帐篷外，守夜人的脚步声和偶尔的虫鸣交织在一起。

    明天他就要暂时返回安阳府，但心已经留了一半在这片正在崛起的营地上。