冲进学堂，眼前的景象让叶明心头火起——三台织机被推倒，纱线散落一地；十几个女子分成两拨正在撕扯，其中几个脸上已经挂了彩。

    "住手！"叶明一声厉喝。

    女工们这才停手，一个个披头散发，衣衫不整地站在原地。叶明注意到，冲突双方似乎是中原女子和白鹿部女子。

    "怎么回事？"叶明沉声问道。

    一个中原女子哭着跪下："大人明鉴！她们...她们偷学我们的提花技术！"

    "胡说！"一个白鹿部女子激动地反驳，"那花纹明明是我们部族传统的图腾！"

    叶明皱眉，这事比他想象的复杂。技术保密和民族文化传承，都是敏感问题。

    "所有人都去洗把脸，整理好衣裳。"叶明命令道，"半个时辰后，我要在府衙大堂见到你们每一个人。"

    回到府衙，叶明立刻召集陈瑜和几位老师傅商议。

    经过了解，原来是白鹿部女子在织布时加入了部族传统图案，被中原女子认为是偷学提花技术。双方积怨已久，今日终于爆发。

    "这事棘手啊。"陈瑜挠头，"技术外泄确实是大忌，但民族文化..."

    "我有个想法。"叶明思索道，"不如将白鹿部的传统图案正式纳入我们的花样库，注明来源。织出带有这些图案的锦缎，收益分一部分给白鹿部。"

    铁手先生刚好走进来听见，难得地点头赞同："这主意不错。各族文化融合，才能织出更美的布。"

    半个时辰后，涉事女工们整齐地站在大堂上。叶明宣布了解决方案，并严令今后不得再因此类事端打架斗殴。

    "但是，"叶明话锋一转，"推倒织机的行为必须严惩。涉事者扣除半月工钱，负责修复损坏的织机。"

    女工们低头认罚。叶明注意到乌云站在白鹿部女子中间，眼中满是愧疚。

    处理完这桩纠纷，已是日落西山。叶明疲惫地回到书房，发现桌上放着一盘奶酪饼和一碗还温热的羊肉汤。旁边压着一张字条，是乌云工整的字迹："大人辛苦了"。

    叶明心头一暖，拿起奶酪饼咬了一口。窗外，纺织区的织机声依旧"咔嗒咔嗒"地响着，仿佛安阳城永不停歇的心跳。

    这声音中，有中原女子的巧手，有白鹿部女子的匠心，更有这座边城日渐繁荣的希望。叶明忽然觉得，这一天的疲惫都值得了。

    他拿起笔，在纸上画出一个新的织机改良方案——一台可以同时织出两种花纹的双面织机。铁手先生看到这个设计，一定会兴奋得连夜开工吧？

    想到这里，叶明嘴角不由扬起一丝笑意。明天，又将是一个忙碌而充实的一天。

    第二天晨光微熹时，叶明已经站在了铁手先生的工作坊外。他手里攥着连夜绘制的双面织机草图，指尖还沾着墨迹。工作坊内传来叮叮当当的敲打声，显然老人又是一夜未眠。

    "先生？"叶明轻叩门扉。

    "进来吧，别在门口磨蹭。"铁手先生沙哑的声音透过门板传来。

    推门而入，扑面而来的是金属与木料混合的气息。

    铁手先生蹲在一堆零件中间，那双标志性的铁手套正拧紧一台古怪机器的最后几颗螺丝。

    老人抬头瞥了叶明一眼，灰白的胡须上沾着油渍。

    "又有什么鬼点子？"铁手先生的目光落在叶明手中的图纸上，"拿来我看看。"

    叶明恭敬地递上图纸。老人展开扫了几眼，眉头渐渐皱起，突然"咦"了一声。

    "双面异纹同步织造？你小子..."铁手先生猛地站起来，铁手套在图纸上点了点，"这个传动装置设计得巧妙，但是..."

    他转身在杂乱的工具台上翻找出一支炭笔，直接在图纸上修改起来，"这里加个转向，这里用铜片做轨道..."

    叶明凑近细看，不由得眼前一亮。铁手先生的几处改动，恰好解决了他苦思不得其解的技术难题。

    "先生高明！这样一来，换线问题就..."

    "少拍马屁。"铁手先生哼了一声，却掩饰不住眼中的兴奋，"去库房取两根檀木来，要笔直无结的。再让陈瑜那小子送两壶好酒来。"

    叶明会意一笑，匆匆去安排。等他回来时，铁手先生已经清理出一块空地，地上用粉笔画出了新织机的轮廓。

    接下来的三天，叶明几乎吃住都在工作坊。

    陈瑜每天按时送来饭菜，却总见上一顿的食盒原封未动。

    到了第四天清晨，一台造型奇特的织机终于立在作坊中央——它比普通织机宽了一半，上下两层经线架，中间是复杂的传动装置。

    "试试？"铁手先生的黑眼圈更深了，但神情却像个展示新玩具的孩子。

    乌云被请来当第一个试织者。