马..."

    "使不得！"叶明慌忙搀扶，却发现所有流民都跪下了。他手足无措之际，王德柱不知何时出现在粥棚门口，手里拎着个沉甸甸的布袋。

    "都起来吧。"老仓吏的声音出奇地洪亮，"咱们安阳人没那么多规矩。"他把布袋往桌上一倒，哗啦啦倒出一堆木牌，"每人领一个，明天开始跟着干活，有工钱有饭吃，不白养活你们！"

    木牌上刻着"安阳工"三个字，背面是编号。叶明恍然大悟——这是要把流民编入筑城或纺织的工队，既给了活路，又保全了尊严。

    回府衙的路上，月光已经洒满街道。王德柱提着灯笼走在前面，突然没头没脑地说："大人，那袋紫尖稻种，是从暗仓里取的。"

    叶明一怔："您不是说..."

    "暗仓的米是救命用的。"老人回头，昏黄的灯光映着皱纹深刻的脸，"种子比米金贵，有了种子，就不怕以后没饭吃。"

    远处传来打更的梆子声，粮仓方向隐约可见几点灯火——那是值夜的杂役在巡视。夜风送来新谷的清香，叶明深吸一口气，忽然明白了老仓吏的深意。

    这一夜，叶明睡得格外踏实。梦中，他看见无数金黄的稻穗在风中摇曳，穗上的谷粒一颗接一颗落入泥土，转眼间又长出新的秧苗，绿油油地铺满大地。

    秧苗间，小耗子在追着麻雀跑，王德柱蹲在地头笑眯眯地抽着旱烟，远处流民们正在收割，歌声飘得很远很远...

    鸡鸣时分，叶明醒来，窗外天色微明。他披衣起身，推开窗户，晨风扑面而来，带着泥土和谷物特有的芬芳。府衙后院里，那株老梅树下，不知谁又放了一碗新磨的米浆，还冒着袅袅热气。

    叶明端起粗瓷碗，温热的米浆顺着喉咙滑下，甘甜如饴。东方的天际，第一缕阳光正穿透云层，将粮仓的轮廓镀上一层金边。新的一天开始了，而安阳的故事，还将继续书写下去。