门，本年征税正式结束。

    当晚，叶明在府衙设宴犒劳所有参与征税的吏员。宴席简单却不失体面——新米煮的饭，自家腌的咸肉，加上几样时蔬。最珍贵的是每人一小杯镇北王府送来的葡萄酿。

    "诸位辛苦了。"叶明举杯，"今年征税顺利，全赖各位秉公办事。本官敬大家一杯！"

    吏员们受宠若惊，纷纷起身还礼。往年征税是肥差，也是险差——收多了百姓骂，收少了朝廷罚。今年这般上下满意，实属罕见。

    宴席散后，叶明独自来到粮仓前。五座大仓全部装满，剩下的粮食甚至堆满了临时搭建的棚子。这些粮食，将支撑安阳度过寒冬，供养边关将士，或许还能救济周边灾民...

    月光如水，粮仓的轮廓在夜色中显得格外厚重坚实。叶明伸手抚过粗糙的仓壁，仿佛能感受到里面谷物的温度。这些天来，他亲手接过农人递上的每一袋粮食，听过无数质朴的感谢，看过太多真挚的笑脸...

    "大人，夜深了。"陈瑜轻声提醒。

    叶明点点头，最后看了一眼粮仓，转身离去。他的影子在月光下拉得很长，一直延伸到远处的田野——那里，新播的冬麦已经悄悄冒出了嫩芽。