秃发鹰的拳头攥得咯咯响。那场遭遇战中，巴特尔的父亲身中七箭仍死死抱着黑狼骑兵的腿，给运粮队争取了宝贵时间。

    "看他的左手。"叶明轻声道。

    男孩的左手少了三根手指——是被黑狼部的弯刀削去的。此刻他正用残缺的手掌，小心翼翼地把最后一块骨牌垒成拱桥。

    "前天他问我，"叶明的声音几乎融进雾气里，"说要是把仇人的孩子都教好了，是不是以后就没人会砍别人的手指了？"

    秃发鹰突然大步走向粮垛。回来时手里拎着半袋麦种，重重砸在叶明脚前："够五十人吃十天！但有个条件——"他抽出粮袋上的标记绳，狠狠甩在地上，"黑狼部的人，得亲手编出这样的绳结！"

    这是草原上最严厉的誓言绳。每根麻绳要由七股线编成，每股线上打七个结，编绳人每打一个结就要念一句誓言。一旦立誓，终生不得违背。