热水。

    见叶明到来，萨满婆婆挂着铜铃杖迎出，老人眼下的青黑显示她已许久未眠。

    "不是伤寒。"婆婆掀开帐帘，"是雪毒症。"

    帐篷里并排躺着三个孩子，最严重的那个已经出现皮肤溃烂。叶明心头一紧——这是极寒地区特有的怪病，中原医书鲜有记载。

    "往年要凿冰取鱼鳔熬胶......"独眼长老蹲在火盆旁，铁钩般的五指攥着把雪亮小刀，"现在封了河......"

    "用这个试试。"叶明取出羚羊角粉，又指向医馆，"方医师新研的玉露膏或可替代鱼鳔胶。"

    治疗持续到掌灯时分。当叶明用银针引导药力时，萨满婆婆突然按住他手腕："等等！"老人从怀中掏出个骨笛，吹出段奇异旋律。说也奇怪，笛声里孩子们紧绷的肌肉竟渐渐松弛。

    "黑狼部的镇痛曲。"婆婆看出叶明的疑惑，"配上您的针法......"

    二者结合的效果出奇得好。最危重的孩子在天黑前终于退了热，迷迷糊糊喊着"额吉"。守在一旁的黑狼部妇人突然跪地，将个绣着狼头的护身符塞进叶明手中。

    "祖传的......"她哽咽着用生硬汉话说，"保佑恩人......"