急促的钟声，接着是杂乱的脚步声和喊叫声。

    "报——！"一个差役慌慌张张冲进来，"大人，不好了！百姓们把衙门围住了！"

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    叶明趁机来到前院，只见衙门外黑压压站满了人。不只是黑狼部和白鹿部，更多的是汉族百姓。他们手里没拿兵器，却都举着火把，沉默地站着。

    "诸位这是......"刘焕强作镇定。

    一个白发老农走上前："大人，小老儿是东村的里正。听说叶大人被问罪，我们全村人都来作保。"

    "我们也是！"一个黑狼部勇士站出来，"叶大人待我们如手足，谁要动他，先过我们这关！"

    "还有我们学堂的师生！"老秀才领着几十个学生高喊。

    刘焕脸色铁青："反了！都反了！你们这是要造反吗？"

    "刘大人言重了。"叶明上前一步，"百姓们只是来说句公道话。不如这样，您要查什么，下官全力配合。但请先将铁手先生释放，他年事已高，经不起牢狱之苦。"

    看着门外越聚越多的人群，刘焕终于松口："好...好！本官就给你这个面子。但案子必须查个水落石出！"

    当夜，叶明在《安阳日志》上写道：

    "民心如镜，照见是非曲直。今日之事，让我更坚信：为官一任，造福一方。纵有千般刁难，只要问心无愧，百姓心中自有公断。"

    窗外，不知谁家的笛声悠悠传来，在安阳的夜空下飘荡。那曲调时而激昂，时而低沉，仿佛在诉说着这座城池的喜怒哀乐。