"为什么要绕道朱氏控制的临江仓？直接走官道不是更快？"

    叶明若有所思："朱氏...又是朱氏。"

    正说着，其其格风风火火冲了进来："大人！黑水州回信了！"少年递上一封火漆封口的密信，"顾王爷说，江南确实有旱情，但绝没到要北境调粮的地步！更奇怪的是......"

    他压低声音："兵部发现朱氏最近在临江仓附近秘密囤积了大批粮草，足够十万大军吃上三个月！"

    叶明猛地站起身，撞翻了茶盏。一切突然明朗起来——所谓赈灾调粮，实则是朱氏想借机控制北境命脉！

    "其其格，立刻去粮仓，把所有新麦种转移到玄武闸密室。"叶明快速下令，"铁手先生，烦请您检查全城防御机关。"

    "大人是要......"

    "备战。"叶明眼中闪过一丝锐利，"朱氏敢打北境粮仓的主意，必有所恃。"

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    三日后，一个更惊人的消息传来：朝廷派了钦差大臣，专程督办调粮事宜。而这位钦差，正是朱氏家主朱焕的亲侄子——朱世荣。

    "来者不善啊。"陈瑜忧心忡忡，"听说这朱世荣在户部任职，最擅长的就是查账。"

    叶明却盯着窗外新绿的胡杨林，突然问道："咱们的粮仓账目，可有问题？"

    "绝对清白！"陈瑜拍胸脯保证，"每一粒粮食都有来龙去脉。"

    "那就好。"叶明微微一笑，"准备迎接钦差大人吧。"

    当朱世荣的仪仗浩浩荡荡开进安阳城时，百姓们站在街道两侧，沉默地注视着这位锦衣华服的钦差。与周郎中不同，朱世荣约莫四十出头，举手投足间透着久居上位的威严。

    "叶大人。"朱世荣在马上微微拱手，声音不冷不热，"奉旨办差，叨扰了。"

    叶明还礼："朱大人远道而来，下官自当全力配合。"

    两人目光相接，空气中仿佛有火花迸溅。

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