夜深人静时，几条黑影果然摸进了库房。正当他们忙着拆织机的时候，突然四周火把大亮！

    "抓贼啊！！"

    乌兰带着士兵一拥而上，那几个崔家人还想反抗，结果一脚踩中了其其格提前撒的黄豆，摔得人仰马翻。

    叶明提着灯笼走过来，故作惊讶："哟，这不是崔家的人吗？白天不来参赛，半夜来偷艺？"

    为首的汉子还想狡辩："我们、我们只是好奇..."

    "好奇到要拆我家织机？"叶明冷笑，"带走！关大牢里好好''好奇''去！"

    第二天消息传开，全城百姓都在骂崔家不要脸。叶明却悄悄对陈瑜说："去，给那几个偷儿换个单间，好吃好喝伺候着。"

    陈瑜不解："啊？不审问吗？"

    "急什么？"叶明眯着眼睛，"等崔家老爷亲自来领人，那才叫热闹呢！"

    正说着，其其格飞奔进来："大人！京城来圣旨了！说是要嘉奖您治理安阳有功！"

    叶明一愣："这时候来圣旨？"他突然想起太子那个锦囊——二月初二才能打开，今天正好是...

    "圣旨到——！"

    一声尖利的嗓音刺破了安阳城清晨的宁静。叶明刚扒拉完一碗粥，差点被这声喊呛着，赶紧擦了擦嘴往外跑。

    衙门大院里，一个面白无须的太监正捧着黄绢圣旨，身后跟着两队金甲卫兵。叶明心里直打鼓——这阵仗，不太像普通嘉奖啊？

    "北境巡抚叶明接旨——"

    叶明赶紧跪下，眼角余光瞥见陈瑜他们都在后头探头探脑。

    "奉天承运皇帝诏曰：北境巡抚叶明治理安阳有功，特赐紫金鱼袋一件，加封太子少保衔，仍领北境巡抚事。另，安阳书院升格为北境官学，岁拨官银五千两..."

    叶明听得一愣一愣的。紫金鱼袋可是二品以上官员才能用的，太子少保更是虚衔中的极品——皇帝这是唱的哪出？

    太监念完圣旨，又压低声音道："叶大人，皇上还有口谕：''北境安稳，朕心甚慰。盐茶之事，卿可便宜行事。''"

    叶明心里"咯噔"一下。盐茶之事？这不就是暗示他查崔家走私案吗？

    还没等他琢磨明白，太监又掏出一封信："这是太子殿下让捎来的家书。"

    叶明接过信，手指碰到信封时微微一颤——这纸摸着比平常厚了三倍不止！

    打发走宣旨队伍，叶明赶紧躲进书房拆信。果然，信封里除了太子亲笔信，还夹着一份密奏抄本。

    信上就寥寥几行字："明兄安好？京中一切如常。前日猎得白狐一只，毛色甚佳，已命人制裘，来冬相赠。另，锦囊可开矣。"

    叶明翻了个白眼——遇刺那么大事，到李君泽嘴里就成了"一切如常"？他摇摇头，展开那份密奏。

    这一看，差点从椅子上蹦起来。

    密奏上清清楚楚写着：晋阳崔氏勾结北燕余孽，借茶马贸易走私生铁、盐巴等禁运物资。更惊人的是，崔家二爷崔焕，竟然就是当年朱氏余党在逃的朱焕！

    "好家伙！"叶明一拍桌子，"这老狐狸改头换面藏在晋阳十几年！"

    他赶紧掏出那个锦囊，里面只有一张小纸条："崔即朱，盐即铁，引蛇出洞待春雷。"

    叶明盯着这十二个字，突然福至心灵——太子这是要他等开春后，借朝廷清查盐茶的机会，把崔家连根拔起啊！

    "陈瑜！"他扯着嗓子喊，"去把乌兰和巴图首领请来！就说...就说我请他们吃新到的江南鲥鱼！"

    三天后，安阳城出了件新鲜事——官府贴出告示，说要组建"商队护卫营"，专保往来商旅安全。

    告示刚贴出去，崔家就派人来打探消息了。这回是个管事模样的，拐弯抹角打听护卫营的路线。

    叶明故意透露："主要是保晋阳到安阳这段。最近不是老有商队被劫嘛..."

    那管事眼睛一亮："我家老爷正有意扩大生意，不知能否入股这护卫营？"

    叶明装作为难："这个嘛...得看诚意啊。"

    第二天，崔家就送来一万两银票，说是"资助官府办差"。叶明笑眯眯地收了，转头就让乌兰从黑狼部挑了三百精锐，扮成护卫营士兵。

    又过了几日，崔家商队大张旗鼓地出发了——整整五十辆大车，装的都是"茶叶"。

    叶明站在城楼上，看着车队缓缓北去，嘴角勾起一抹笑。

    "大人，就这么放他们走？"陈瑜急得直搓手。

    "急啥？"叶明掏出个哨子吹了声，一只信鸽扑棱棱落在肩头。

    他取下鸽子腿上的小竹筒，里面一张纸条："燕山北谷，铁匠七人，炉灶二十。"

    叶明把纸条递给陈瑜："瞧瞧，