过一丝贪婪："正是！这等番邦奇技淫巧..."

    "那朱大人可知，"叶明突然拆开罗盘底层，"这里面藏了什么？"

    一张泛黄的绢帛应手而落——赫然是标注着朱家与北燕秘密贸易路线的海图！

    "这是..."

    "先帝临终前所得。"叶明直视朱焕，"朱家私贩生铁、硝石给北燕，换回貂皮人参牟利，这才是真正的''擅启边衅''！"

    朱焕面如死灰："污蔑！这是污蔑！"

    "那请朱大人解释，"皇帝冷冷开口，"为何这图上标注的暗港，全是你朱家产业？"

    三日后，朱焕伏诛，朱家满门下狱。叶明站在城楼上，望着押解犯人的车队远去，心中却没有丝毫快意。

    "想什么呢？"皇帝不知何时来到身侧。

    叶明轻叹："臣在想安阳书院。不知那些学子..."

    "放心。"皇帝笑道，"顾慎来信了，安阳平安无事。倒是你那小丫头..."

    "丫头？"

    "元宵节送你甘薯饼的那个。"皇帝递过一封信，"她带着书院学生，把朱知府派去查抄的人耍得团团转..."

    信中说，当差役冲进书院时，学生们早已将印刷设备转移。小丫头更是在衙门门口摆摊卖甘薯饼，引得路人围观，让差役无从下手。

    叶明忍俊不禁："这丫头..."

    "朕已下旨，革除朱勉之职。"皇帝望向远方，"叶卿，待先帝入陵，你便回安阳吧。那里...才是大庆的未来。"

    冬日的阳光洒在两人身上，为这座古老的皇城镀上一层金边。远处，悠扬的钟声响起，仿佛在送别一个时代，又像在迎接新的黎明。