叶明接过枪管，入手沉甸甸的，管壁均匀，内膛光滑如镜。他对着阳光看去，金属表面隐约可见细密的鱼鳞状纹路——这是千锤百炼的痕迹。

    "淬火时炸了一炉，但这根成了！"李师傅激动地说，"周老师傅说再调整下锡铅比例，成品率能提到七成以上！"

    叶明仔细检查枪管，心中暗喜。这材质虽不及现代合金钢，但比之前的生铁管强太多了。他转向受伤的李师傅："伤得重吗？"

    "皮外伤，不碍事。"李师傅憨厚地笑笑，"搞锻造的，谁身上没几道疤？"

    "从今天起，所有工匠必须穿戴防护装备。"叶明严肃地说，"我已经让裁缝用多层牛皮做了护臂和围裙，明日就发下来。"

    周老铜匠从里屋走出来，手里捧着个小陶罐："大人，这是改进后的配方，加了一点锌粉，韧性更好。"

    叶明郑重接过，转身对众人说："今日参与研发的，每人赏银五两。李师傅因公负伤，再加十两养伤费。"

    工匠们欢呼雀跃。叶明却悄悄拉过沈清："今晚召集格物小组，我有新想法。"

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    夜幕降临，书院后院的实验室内灯火通明。叶明在沙盘上画出一个奇怪的装置：几个大小不一的齿轮连接着一个圆筒，圆筒内有个可以旋转的刀头。

    "这是...镟床？"沈清疑惑地问。

    "类似，但更精密。"叶明解释道，"水力驱动这个大盘旋转，枪管固定在上面匀速转动，里面的刀头就能把内膛刮得又圆又滑。"

    一个叫陈默的瘦高学子突然插话："大人，家父是制弩的，弩机上有个''规''，用来测孔是否圆正，或许能用上？"

    "太好了！"叶明眼前一亮，"明日请你父亲来工坊一趟。"

    讨论越来越热烈，学子们提出了各种改进意见。叶明让沈清一一记录下来，不知不觉已到三更天。

    "今天就到这里。"叶明拍拍手，"明日开始制作原型机，记住——安全第一！"

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