他常常独自坐在书房内，对着安阳乃至周边的巨幅地图沉思，将已有的线索一点点标注上去，试图找出那隐藏的脉络。

    其其格则继续发挥着她的特长，带着部落猎人，如同梳子一般梳理着边境地区，寻找任何可能与“影手”或那批失踪宝钞有关的异常迹象。

    终于，在第五日傍晚，几个方面的调查几乎同时取得了突破性进展！

    首先是军火鉴定。

    一位从京城急调来的老兵器匠师，在反复观摩后，指着那批制式刀剑上的一个极其细微、几乎与钢铁纹路融为一体的卷云纹标记，激动地告诉叶明。

    “大人！这标记……错不了！这是将作监下属‘利器署’大约十五年前一批军械的特有标记！这批军械当年主要是配发给……配发给部分边军和亲王卫队的！”

    亲王卫队？！叶明心中猛地一凛！

    几乎是同时，核对腰牌的金算科学员也兴奋来报：“大人！查到了！那几块腰牌对应的兵士，均在三个月内因各种原因‘意外’身亡或失踪！且他们失踪前，都曾参与过一次由经略安抚使衙门直接下令的、代号‘秋狩’的秘密边境巡逻任务！”

    “秋狩”任务！经略安抚使！

    线索再次交织在一起，指向了更高的层面！