皇庄试验场突如其来的破坏事件，如同一盆冰水，浇在了因公开辨药成功而稍显热烈的改革派头上。

    叶明亲临现场，看着那断裂的枕木、翻倒的模型车和遗落的半截手锯，脸色沉静如水，但熟悉他的人都能感受到那平静之下压抑的怒意。

    周廷玉带着几名精干的吏员和皇庄守卫，已经开始仔细勘察现场。脚印杂乱，除了格物院工匠和守卫的，确实有几枚陌生的深脚印，尺码颇大，鞋底纹路粗糙，似是干重活的苦力所穿。

    那半截手锯是最重要的线索，木柄被摩挲得油亮，锯齿上还带着新鲜的木屑，显然是常用之物。

    “查。”

    叶明只吐出一个字，“从这手锯和脚印查起。京中所有铁匠铺、木匠铺、苦力市场，暗中排查。”

    “皇庄内外，近日所有出入人员，包括送菜、送炭的，一一核实。重点查与刘维‘济世堂’或其他已知反对势力有无关联之人。”

    他转向闻讯赶来的张墨和林致远，语气稍缓：“项目组人员可有受伤？”

    “回大人，只是受了些惊吓，无人受伤。”张墨连忙答道，脸上满是痛惜和愤怒，“只是这模型车和轨道……”

    “车坏了，可以再造。轨道断了，可以重修。”

    叶明打断他，目光锐利地扫过在场所有格物院人员，“但若是人心散了，志气丢了，那就真的完了！今日之事，恰恰说明我们所做之事，触动了某些人最根本的利益，让他们害怕了！他们越是这样，我们越要做出个样子来！张师傅，林致远！”

    “在！”两人挺直腰杆。

    “模型车立刻修复，传动系统正好借此机会进行加固改进！轨道全线检查，所有枕木换用格物院新处理过的防腐硬木，关键连接处加装铁箍！工期要快，但质量要更牢！”

    叶明斩钉截铁，“我要让所有人看到，格物院的骨头，是铁打的！几根烂木头，挡不住我们前进的车轮！”

    “是！大人！”张墨和林致远等人齐声应诺，眼中的惶恐被坚定所取代。

    调查在周廷玉的亲自督办下，雷厉风行地展开。

    那手锯样式普通，但匠作行的人一眼认出，是京城“王记铁匠铺”去年打制的一批货，主要卖给各大木工作坊和营造行。

    顺着这条线，结合对皇庄近日出入人员的排查，目标很快锁定在了一个叫孙二狗的闲汉身上。

    此人平日游手好闲，偶尔在码头扛活，前几日曾受人雇佣，往皇庄送过一批木料。

    更重要的是，有人见到他前夜在赌坊输钱后，与“济世堂”一个二掌柜模样的男人有过接触。

    孙二狗很快被“请”到了顺天府。

    起初他还嘴硬，但当周廷玉拿出那半截手锯，并点出他鞋印与现场残留的脚印纹路吻合，又摆出赌坊伙计的证词后，孙二狗顿时瘫软在地，一五一十地交代了。

    是“济世堂”的二掌柜雇他，趁夜潜入皇庄，锯断了那几根关键枕木，许诺事成之后给他二十两银子。

    人证物证确凿，矛头直指“济世堂”刘维。

    林振邦御史的弹劾奏章也适时递上，详列其操控药价、囤积居奇的不法行为。

    两罪并罚，李君泽勃然大怒，当即下旨：查封“济世堂”，主犯刘维下狱严审，从犯及涉案人员一律缉拿！并申斥太医院前副院使刘谨教弟不严，纵容亲属祸乱民生，着令其闭门思过，罚俸一年！

    此案办得又快又狠，在京城引起了巨大震动。

    那些原本暗中与刘维勾结、或存观望之心的商贾们，顿时噤若寒蝉，再不敢轻举妄动。

    平价粮铺的粮食供应更加顺畅，药价迅速回落至正常水平。一场经济与阴谋的暗战，以改革派的完胜告终，且极大地震慑了潜在的反对势力。

    就在刘维锒铛入狱的次日，修复一新的“铁马”模型车，在全面加固升级的试验轨道上，再次点火启动！

    这一次，它的运行明显平稳了许多。林致远根据上次倾覆的教训，改进了传动机构的平衡性，张墨团队则优化了锅炉的小型化设计。

    模型车顺利地跑完了百丈全程，并且成功实现了三次变速操作！虽然依旧缓慢，但那稳定而持续的运行姿态，充满了令人信服的力量感。

    “成功了！这次真的成了！”林致远激动地攥紧了拳头。张墨疲惫的脸上也露出了久违的、释然的笑容。

    叶明站在轨道旁，看着那喷吐着淡淡白烟、隆隆前行的小车，对身边的周廷玉和几位闻讯赶来的工部官员道：“诸位看到了吗？破坏只能延缓一时，却阻挡不了进步。因为创造的力量，源自于对美好未来的渴望，而这种渴望，是压制不住的。”

    工部一位官员赞叹道：“叶大人所言极是！此车虽小，然意义非凡！若能放大造出真车，于国于民，实乃福音！不知大