，“给格物院叶大人也发一封，问问……有没有更快运棉的法子。”

    管事飞奔而去。

    王掌柜走到工坊窗前。里面，织机还在轰鸣，女工们专注地操作着机器。那有节奏的“哒哒”声，如今听来，竟有些脆弱。

    他忽然想起叶明曾说的话：“产业链一环扣一环，断了一环，全链皆危。”

    济南的棉，天津的布，京城的订单……还有那些等着工钱养家的工人。

    环环相扣。

    窗外，天色渐暗。一场夜雨正在酝酿。

    而济南小清河畔，顾慎刚刚收到天津发来的电报。他看完电文，抬头望向阴云密布的天空。

    “刘通判，”他转身，语速加快，“立刻召集城中棉商，有多少存棉收多少，明日一早装车发往天津！走官道，换马不换车，昼夜兼程！”

    “另外，”他眼中闪过决断，“募股大会提前到明日。我要让全济南的人知道——这纺纱工坊，非建不可，且要快建！”

    雨点开始落下，打在棉叶上噼啪作响。

    这场雨，会耽误多少事？

    无人知晓。