。

    周明甫从外面进来，低声道：“世子，审了。那胡三嘴硬，什么都不说。”

    顾慎点点头，没说话。

    周明甫看了看他手里的布，小心地问：“世子，这布有啥特别的？”

    顾慎把布递给他。

    周明甫接过来，翻来覆去看了几遍，忽然脸色一变。

    “这是……苏州织造的记号？”

    顾慎点点头。

    周明甫倒吸一口凉气：“苏州织造不是被抄了吗？怎么还有……”

    顾慎摇摇头：“抄的是沈万林。苏州织造府，还在。”

    周明甫沉默了。

    顾慎站起身，走到窗前。窗外夜色沉沉，远处传来火车的汽笛声，一声长，一声短。

    “给叶大人发电报。就说，抓到了胡三，但背后还有人。”

    周明甫应声而去。

    顾慎站在窗前，望着夜色。

    苏州织造府。

    那地方，是给宫里织绸子的。里头的人，都是皇帝身边的人。

    他们掺和进来干什么？

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    寅时，刘家营。

    赵栓柱回到家时，天快亮了。他轻手轻脚地推开门，在炕上躺下。

    翻来覆去睡不着。

    一闭眼，就是那张脸。左脸上那道长长的疤，在火光下格外狰狞。

    他握紧拳头。

    那种人，害死了他爹。

    顾世子说，让他活着，比死了有用。

    他懂。但他还是恨。

    窗外传来鸡叫，一声，两声，三声。

    天快亮了。

    他闭上眼，努力不去想那张脸。

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    卯时，赵石头家。

    赵栓柱爬起来时，他娘已经把饭做好了。糙米粥，咸菜，还有两个煮鸡蛋。

    “栓柱，昨晚上去哪儿了？”他娘问。

    赵栓柱低头喝粥，含糊道：“帮顾世子办点事。”

    他娘看了看他，没再问。

    赵石头蹲在门口抽烟，忽然开口。

    “抓到了？”

    赵栓柱愣了一下，点点头。

    赵石头嗯了一声，没再说话。

    吃完饭，赵栓柱往火车站走。走到村口，又看见他爹蹲在老槐树下，跟那几个老汉聊天。

    “栓柱！”一个老汉喊他，“听说抓到了？”

    赵栓柱点点头。

    几个老汉都松了一口气。

    “好，好。这下放心了。”

    赵栓柱没说话，继续往前走。

    走到学堂门口，他停下脚步。

    院子里，孩子们正在读书。朗朗的声音传出来，飘在早晨的空气里。

    “人之初，性本善。性相近，习相远……”

    他听了一会儿，然后继续往前走。

    远处，火车的汽笛响了，一声，两声，三声。

    那是从南边来的车。