赵栓柱蹲下，看着他。

    “小狗，今儿个学啥了？”

    田小狗从布包里掏出一个本子，翻开给他看。本子上歪歪扭扭地写着几个字：天、地、人、和、平。

    “这是天，这是地，这是人。这是和，这是平。”田小狗指着字，一个一个念给他听。

    赵栓柱看着那些字，忽然问：“和平是啥意思？”

    田小狗想了想，道：“吴先生说，就是不打仗，太太平平过日子。”

    赵栓柱愣住了。

    太太平平过日子。

    他爹活着的时候，也想过这样的日子吧。

    他摸摸田小狗的头。

    “好好念书。”

    田小狗使劲点头，跑开了。

    赵栓柱站起身，站在那儿，看着孩子们跑远。

    然后他转身，往村里走。

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    酉时，村口老槐树下。

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    赵石头又蹲在那儿，跟那几个老汉聊天。见儿子走过来，他抬起头。

    “栓柱，今儿个咋样？”

    赵栓柱在他旁边蹲下，把今天的事说了一遍。胡三招了，背后是苏州织造府的人。

    几个老汉听完，都沉默了。

    过了很久，一个老汉才开口。

    “太后娘娘的人？那是要造反？”

    另一个老汉摇摇头：“造反不敢。就是不想让铁路修成。”

    赵石头抽了口烟，缓缓道：“不管是谁，跟朝廷作对，都没好下场。”

    赵栓柱蹲在那儿，听着他们聊，一言不发。

    远处，火车的汽笛响了，一声，两声，三声。那是从北边来的车。

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    戌时，赵石头家。

    晚饭的时候，他娘又问起房子的事。

    “栓柱，房子修好了，啥时候说亲？”

    赵栓柱埋头扒饭，不敢抬头。

    他娘道：“村东头老陈家的闺女，我今儿个又见着了。人长得周正，性子也好。你要是愿意，过两天让你石头叔去问问。”

    赵石头在旁边道：“急啥？栓柱现在事多。”

    他娘瞪他一眼：“啥事多？人抓了，铁路修了，还有啥事？”

    赵石头没说话。

    赵栓柱放下碗，抬起头。

    “娘，过几天再说。这几天确实事多。”

    他娘叹了口气，没再说什么。

    吃完饭，赵栓柱坐在院子里，望着夜空。星星很多，密密麻麻，像无数只眼睛。

    他摸了摸怀里的银子。房子修好了，工钱攒了一些，日子慢慢好起来了。

    他爹要是活着，看见这些，该多高兴。

    他笑了笑，站起身，往屋里走。

    远处，火车的汽笛响了，一声，两声，三声。

    那是夜班车，正往北边去。