迎上来，接过他的袍子。

    “大人，方先生派人送信来了。”

    叶明接过信，打开一看，是方孝直的笔迹，写着几个名字和地址。

    “张德明，通州人，举人出身，精于算学。李守信，大兴人，秀才出身，通晓农事。赵文远，顺天府人，监生出身，擅长测量。此三人皆可用，明日可去找他们。”

    叶明看完，把信收好。

    王管家在旁边道：“大人，晚饭热着呢。今儿个炖了排骨。”

    叶明点点头，坐下吃饭。

    吃了几口，他忽然想起什么，放下筷子。

    “王管家，明天一早帮我备点东西。几包点心，几壶酒，包好，我要出门。”

    王管家道：“大人要去拜访人？”

    叶明点点头。

    “明天要去见几个人。”

    王管家应了一声，去准备了。

    叶明继续吃饭。排骨炖得烂，骨头一嗦就下来了。他吃了两碗饭，喝了一碗汤，浑身暖洋洋的。

    吃完饭，他走到院子里，站在那几竿竹子前头。

    月光照下来，竹叶的影子落在地上，细细碎碎的，像撒了一地的碎银子。

    他站了一会儿，转身进屋。

    躺到床上，闭上眼，脑子里过了一遍明天的安排。

    先去通州找张德明，再去大兴找李守信，最后回顺天府找赵文远。三个人，三个地方，一天跑完，够呛。

    但得跑。

    新规矩，得有人来立。

    窗外传来火车的汽笛声，一声长，一声短，在夜色里传得很远。

    他翻了个身，沉沉睡去。