，张德明又坐到灯下算账。李守信歪在椅子上打瞌睡。赵文远趴在桌上画地图，把今天那块不规则的地画得清清楚楚。赵栓柱蹲在灶房里帮王管家烧火，火光映在他脸上，红彤彤的。

    叶明走到院子里，站在那几竿竹子前头。月光照下来，竹叶的影子落在地上，细细碎碎的。风停了，院子安静得很，只有堂屋里算盘珠子拨动的声音，一下一下的。

    王管家端了杯热茶出来，递给他。

    “大人，今儿个顺利不？”

    叶明接过茶喝了一口：“顺利。又量了一块地。”

    王管家点点头，站在旁边没走。

    “大人，陈郎中的信，是不是又出事了？”

    叶明摇摇头：“不算出事。王侍郎在户部发牢骚，不碍事。”

    王管家叹了口气：“大人，您在京城根基浅，得罪的人又多。王侍郎那些人，明面上斗不过您，就会在背后使绊子。您得当心。”

    叶明把茶杯放下：“我知道。但该干的事还得干。他们发他们的牢骚，我量我的地。只要圣上不开口，谁说什么都不管用。”

    王管家看了他一眼，没再说什么，转身走了。

    叶明站在竹子前头，把杯里的茶喝完了。茶已经凉了，但喝下去，心里还是热的。远处传来火车的汽笛声，一声长一声短，在夜色里传得很远。他站了一会儿，转身进屋。

    炕上，李守信已经打起了呼噜，赵文远抱着地图睡着了，张德明还在灯下翻本子。赵栓柱从灶房回来，缩在角落里，闭上了眼。

    叶明躺下来，闭上眼。脑子里过了一遍今天的数字，三百四十八亩，加上前两天的，李家已经量了一千七百多亩。明天量北边那块，后天量西边那块。量完了，李家的事就告一段落。

    他翻了个身，把被子往上拉了拉。外头传来更夫的打更声，一慢两快，是亥时了。他听着那声音，慢慢睡着了。