。郑明德站在旁边，手里拿着一个本子，在记录数据。看见叶明来了，他招了招手。

    “叶大人，你看看这个。”

    叶明走过去，顺着他的手看过去。蒸汽机的旁边多了一个新东西，是一个大铁轮子，比蒸汽机的轮子还大，上面套着一根皮带，皮带另一头连着一台织布机。蒸汽机的轮子一转，皮带就带动大铁轮子转，大铁轮子一转，织布机就自己动起来了，一梭一梭地织着布，比人工快了好几倍。

    “郑尚书，这是……”

    郑明德笑了，笑得眼睛眯成一条缝。“叶大人，这就是你要的工厂。蒸汽机带动织布机，不用人动手，布就自己织出来了。一台蒸汽机，能带动十台织布机。十台织布机，一天能织一百匹布。一百匹布，能卖多少银子，你算过没有？”

    叶明心里算了一下。一匹布按一两银子算，一百匹就是一百两。一个月三千两，一年三万六千两。刨去煤炭钱、人工钱、原料钱，一年少说也能挣一两万两。这个账，怎么算都划算。

    “郑尚书，这台机器，我要了。”

    郑明德哈哈大笑，拍了他肩膀一下。“叶大人，这台机器是专门给你做的。你什么时候要用，什么时候来拉。”

    叶明站在那台机器面前，看着轮子呼呼地转，看着织布机一梭一梭地动，心里忽然觉得很踏实。清丈田亩、办工厂、修铁路，一步一步来。路子对了，不怕走不快。他也快不起来。

    他转过身，拍了拍郑明德的肩膀，走出了工部。阳光照在他身上，暖洋洋的。

    马车回了叶府。叶明在堂屋坐了一会儿，把张德明、王三、林文远叫过来。几个人围在桌边，面前摊着固安的地图。五个人，一盏灯，窗外天快黑了。

    张德明指着地图上的一点，说从这里开始。固安的地形跟良乡不一样，平原多，山地少，清丈的速度会比良乡快得多。叶明点了点头，说了句按规矩办，便没有再开口。

    王三坐在角落里，手里拿着本子，把叶明说的每一个字都记了下来。林文远在旁边拨算盘，把固安的田赋数字预先过了一遍。李守信蹲在门槛上，把那根用了三个月的标杆擦了又擦。赵文远趴在地图前头，用黄笔把固安的平地标出来，用绿笔标出那些少得可怜的山地和坡地。

    叶明看着围坐的几个人，心里忽然很感慨。从大兴到通州，从通州到良乡，从良乡到固安，他们这些人，一亩一亩地量，一家一家地查。量了一万多亩地，查清了顺天府近半的烂账，得罪了无数权贵，也给无数百姓带去了公道。路还很长，但他不着急，因为他们已经找到了正确的方向。