刘文清点了点头，把那把油纸伞从膝盖上拿起来，又放下。

    “那、那我让人去码头盯着。顺风号一到，我就知道。”

    马车在一条巷子口停下来。巷子很窄，只能过一个人，两边是高墙，墙头拉着铁丝网，还嵌着碎玻璃碴子，防人翻墙。青石板路面上长了一层薄薄的青苔，滑溜溜的，走上去要小心脚下。

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    刘文清领着他们往里走，走到巷子中间的一扇黑漆木门前停下来，从怀里掏出一把钥匙，塞进锁孔里，拧了两下，锁开了。

    “这、这是我租的。离周先生住的地方不远，隔两条巷子，走、走一盏茶的工夫就到了。”

    院子不大，三间北房，两间西厢。地是砖铺的，砖缝里长着青苔。墙角堆着一些杂物，破缸烂筐，积满了灰尘。院子里有一棵石榴树，光秃秃的，还没发芽。

    赵栓柱把包袱放在北房的炕上，把水壶放在桌上，把那颗旧道钉在桌腿上敲了一下，叮。他开始在院子里转悠，这里看看那里摸摸，把每一间屋子都看了一遍。

    王三在堂屋里坐下，从怀里掏出本子，把刘文清说的情况一条一条记下来——辘轳把巷，巷尾最后一间，前后门，后门通水胡同。李长山已到，着绸缎棉袄，五十来岁。记完了，合上本子塞进怀里，站起来走到院子里。

    刘文清站在石榴树旁边，把那把油纸伞拄在地上，看着叶明。

    “叶大人，下一步怎、怎么办？”

    叶明从怀里掏出那颗旧道钉，在石榴树的树干上轻轻敲了一下，树皮很厚，声音发闷。

    “先去看周先生住的地方。你带路。”

    辘轳把巷比叶明住的巷子还窄。两边的高墙把天遮住了，只露出一线灰蒙蒙的光。墙根底下长着青苔，湿漉漉的，踩上去滑脚。空气里有一股霉味，混着陈年的灰尘气息，闷得人嗓子发紧。

    刘文清走在最前面，脚步很轻，像是怕惊动什么人。走到巷尾，他停下来，侧过身，用下巴指了指前面那扇门。

    那扇门是黑色的，漆掉了大半，露出底下的木头。门板上有裂缝，从门缝里能看见院子里的一角——一棵枣树，光秃秃的，枝丫伸得老高。

    叶明站在巷尾，把那颗新道钉攥在手心里。周先生就在这扇门后面，不到十丈远。隔着一扇门，他就能进去把人按住，但他没有。他要等。等李长山也来了，一网打尽。

    “后门在哪儿？”叶明低声问。

    刘文清朝旁边的一条窄巷子努了努嘴。

    “那边。水胡同。后门在巷子中间，也、也是黑漆的。”

    叶明沿着窄巷子走过去。巷子更窄了，只能侧着身子过。走到中间，看见一扇小门，比前门小一半，门板上的漆掉得更厉害，几乎看不出原来的颜色。

    他在后门站了一会儿，把那颗旧道钉在门框上轻轻敲了一下。声音发闷，木头是湿的。

    “刘先生，这条巷子通哪儿？”

    刘文清跟在后头，声音压得很低，像是怕被人听见。

    “通、通城隍庙后街。那边人多，热闹。跑、跑起来方便。”

    叶明点了点头。周先生选这个地方，是花了心思的。前门安静，不容易被发现；后门热闹，跑起来方便。进可攻，退可守。

    “刘先生，这几天你辛苦了。接下来的事，我来办。”

    刘文清摇了摇头，把手里的油纸伞攥紧了。

    “不、不辛苦。我、我等这一天，等了很久了。”他的声音忽然不结巴了，每个字都说得很用力。

    叶明看了他一眼，没有接话，转身走出了窄巷子。

    天快黑了。

    叶明站在巷口，看着城隍庙后街上的人来人往。卖菜的、卖布的、卖吃食的，挑着担子，推着车子，吆喝声此起彼伏。一个老汉牵着一头驴从面前走过，驴背上驮着两筐菜，筐里的菜叶子上还挂着水珠。几个孩子在巷口追逐打闹，笑声脆生生的，在暮色里传得很远。

    赵栓柱蹲在他旁边，把那颗旧道钉在石阶上敲了一下，叮。

    “叶大人，咱们什么时候动手？”

    叶明把那颗新道钉收进怀里。

    “不急。周先生已经在了，李长山也快到了。等人齐了再说。”

    王三从巷子里出来，手里拿着本子，在叶明旁边蹲下来。他的右腿好多了，蹲下的时候不皱眉了。

    “叶大人，刘文清说，顺风号今天傍晚到。李长山最迟今天晚上就会来找周先生。”

    叶明点了点头。

    “今晚，咱们在这条巷子里蹲着。”

    赵栓柱把那颗旧道钉攥在手心里。

    “蹲一宿？”

    “蹲一宿。”