水已经不多了，他抿了一小口，又把壶嘴塞上。

    王三从怀里掏出本子，借着灯笼的光，记了一行字——戌时，巷口如常。

    叶明站在阴影里，一动不动，盯着辘轳把巷的巷口。

    亥时，巷口出现了人影。这回是两个人。前面那个人穿着绸缎棉袄，外头罩着件羊皮坎肩，头上戴着瓜皮帽。后面那个人穿着短褐，缩着脖子。

    李长山。他的跟班。

    赵栓柱从石墩上站起来，把旧道钉攥在手心里，眯着眼盯着那两个人。王三把本子合上塞进怀里。刘文清把那把油纸伞从地上拿起来，攥在手里。

    李长山走得很快，步子很大。跟班小跑着才能跟上。他们走到巷尾，那扇黑漆木门前停下来。李长山抬手敲门，三下，不轻不重。门开了，里头有人说话。李长山侧身挤了进去，跟班跟在后头，门关上了。

    叶明从阴影里走出来，走到巷尾，贴着墙站好。他把那颗新道钉攥在手心里，耳朵竖起来听着里头的动静。墙很厚，听不清说什么，只能听见嗡嗡嗡的声音，像是有人在低声说话。

    赵栓柱跟过来，蹲在叶明旁边，把那颗旧道钉在地上划了一道印子。

    “叶大人，李长山又来了。”他的声音压得很低，但掩不住兴奋。

    叶明没说话，把新道钉攥得更紧了。

    李长山这回待的时间不长，不到半个时辰就出来了。他出来的时候走得不快，步子很慢，像是在想什么事情。跟班跟在后面，低着头，缩着脖子。

    他们走到巷口，李长山忽然停下来。他站在那里，仰头看了看天，月亮从云层后面钻了出来，不太圆，但很亮。他站了一会儿，从怀里掏出一个布包，打开，从里头拿出一样东西。天黑看不清是什么，只能看见白花花的，像是纸，又像是银子。

    他把东西塞回布包里，把布包揣进怀里，转身朝巷子外面走了。跟班小跑着跟上去，两个人消失在夜色里。

    叶明没有跟上去。他知道李长山住在哪里——顺风号上。他跑不了。他要盯的是周先生。

    他走回巷尾，把那颗新道钉在墙上轻轻敲了一下。

    天快亮了。李长山没有再来，那个神秘男子也没有来。

    赵栓蹲在石墩上，把那颗旧道钉在石头上敲了一下，叮。他的眼皮打架了，但他不敢睡，把那颗道钉攥在手心里，攥紧，松开，再攥紧。

    王三从怀里掏出本子，记了一行字——亥时三刻，李长山再访周宅，待不足半个时辰，离去时取一布包，内装纸或银，用途不明。

    叶明从阴影里走出来，站在巷口，看着辘轳把巷的方向。晨雾又起来了，薄薄的，像一层纱。

    周先生还在里头，李长山来了又走了，那个神秘男子不知道还会不会来。柳如烟在济南，抓药给谁吃不知道。药方上的药是补气的，不是治急病的。谁在吃这些药？周先生？李长山？还是王阁老？

    他转过身，朝住处走去。赵栓柱跟在后头，把水壶抱在怀里，水壶里的水已经不多了，他舍不得喝，抱着当暖炉用。王三走在最后面，右腿好多了，走路不瘸了，但还是有点拖。

    三个人并排走在巷子里，谁都没说话。晨光从巷口照进来，把他们的影子拉得老长，映在青石板路上，像三条黑色的河。