色的痕迹。他把剪刀攥在手里，举在胸前，刀尖对着叶明。

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    “谁？”他的声音沙哑，像是在黑暗里待了很久没跟人说过话。

    叶明从怀里掏出那颗新道钉，放在桌上。道钉碰到桌面，发出一声轻响，笃。

    “户部度支司主事，叶明。”

    周先生的手抖了一下，剪刀差点掉在地上。他盯着叶明看了好几息时间，剪刀慢慢放下来，但没有放下，还攥在手里。

    “你……你怎么找到这里的？”他的声音不沙哑了，但带着一种说不出的疲惫。

    “跟着李长山找到的。”叶明在椅子上坐下，把那颗新道钉从桌上拿起来，攥在手心里。

    周先生沉默了。他把剪刀放在枕头底下，靠着床头坐着，被子拉到胸口。月光从窗户纸的缝隙里漏进来，照在他的脸上。他的颧骨很高，眉毛很淡，下巴上那颗黑痣在月光里格外清楚。

    “李长山来过了，你也来过了。你们都是来找账本的。”周先生的声音很平静，像是在说一件跟自己无关的事。

    叶明没有否认。

    “账本在哪儿？”

    周先生看了他一眼，嘴角扯了一下，不知道是想笑还是想哭。“我要是把它交给你，王阁老会杀了我。我要是把它交给王阁老，你会杀了我。左右都是死，我为什么要交给你？”

    叶明把那颗新道钉在桌面上轻轻敲了一下。

    “交给我，你死不了。王阁老要杀你，你得先落到他手里。你不交给他，他杀不了你。你交给我，我保你。”

    周先生盯着他看了很久，眼睛一眨不眨的，像是在判断他说的是不是真的。

    赵栓柱从门口探进头来，把那颗旧道钉攥在手心里，眼睛盯着周先生手里的剪刀。

    “叶大人，他手里有剪刀。”赵栓柱的声音有点紧张。

    叶明没回头。“剪刀伤不了人。锈成那样了，连纸都剪不动。”

    周先生低头看了看手里的剪刀，把它从枕头底下抽出来，放在被子上。剪刀确实锈得厉害，刀刃上全是锈迹，暗红色的，像是陈年的血。

    “账本不在我这儿。”周先生的声音很低，低到几乎听不见。

    叶明皱了皱眉，把那颗新道钉攥紧了。

    “在哪儿？”

    “在李长山手里。我给他的那个布包，就是账本。”周先生抬起头，看着叶明，眼睛里有血丝，眼圈发黑，好几夜没睡了。“他拿走了，不会再回来了。你追不上了，顺风号已经走了好几天了。”

    叶明没有说话。账本被李长山拿走了，他早就猜到了，但亲耳听到周先生说出来，还是让他心里沉了一下。他从怀里掏出那颗旧道钉，和那颗新道钉并排放在桌上，一颗暗沉，一颗明亮。

    “李长山去了哪里？”

    周先生摇了摇头。

    “不知道。他没说，我也没问。他拿了账本就走，一刻都没多留。”

    叶明站起来，把那两颗道钉收进怀里。他走到门口，停下来，回头看了周先生一眼。

    “周先生，你知道的，不止账本。王阁老的事，你都知道。账本被李长山拿走了，但你还在。你就是活账本。”

    周先生的脸白了。他张了张嘴，想说什么，又闭上了。他的手放在被子上，手指一下一下地敲着，像在打拍子。

    叶明没有再说什么，出了正房。赵栓柱跟在后头，把那颗旧道钉攥在手心里。王三走在最后面，从怀里掏出本子，看了一眼，又合上了。

    三个人翻过墙，回到隔壁院子。老太太的灶房里还亮着灯，昏黄昏黄的。她坐在灶台旁边打瞌睡，头一点一点的，手里还攥着一把韭菜。

    叶明把那把黄铜钥匙放在桌上，用那颗旧道钉压住。他看了一眼那把钥匙，转头走了。

    回到住处，天已经快亮了。赵栓柱把水壶放在桌上，倒了一杯水，一口气喝了。他把那颗旧道钉在桌腿上敲了一下，叮。

    “叶大人，账本被李长山拿走了，咱们怎么办？”

    叶明坐在桌边，把那两颗道钉从怀里掏出来，并排放在桌上。

    “追。李长山拿了账本，肯定去找王阁老。王阁老在京城，他就往京城跑。福顺号还在吗？在。就坐福顺号回去。”

    王三从怀里掏出本子，翻开，把今晚的事记了下来——账本被李长山取走，周某承认已交出，李长山乘顺风号南下，疑往京城。

    刘文清坐在门槛上，把那把油纸伞抱在怀里，看着叶明。

    “叶、叶大人，周先生怎、怎么办？”

    叶明把那颗旧道钉攥在手心里。

    “他跑不了。刘先生，你留在济南，盯着周先生。他还在你手里，账本没了，他