挺大的。”

    叶明看了王三一眼。王三从怀里掏出本子，把那句话记了下来——右手虎口，黑痣，京城口音。他把本子合上塞进怀里，朝叶明点了点头。

    叶明站起来，把那颗旧道钉收进怀里。“张小六，你破坏铁路工程，按律当杖八十，流放三千里。你愿意去，还是愿意将功折罪？”

    张小六扑通一声跪了下来，磕了三个头，额头磕在地上咚咚响。“大人，小的愿意将功折罪。小的什么都愿意干。”

    叶明从怀里掏出一块碎银子，扔给他。“拿着，把剩下的债还了。以后再有人让你搞破坏，你来找我。你搞一次破坏，我给二十两。搞一次，给二十两。搞两次，给四十两。但要先告诉我，不能自己动手。”

    张小六接过银子，攥在手心里，愣了半天，眼泪又下来了。他把银子塞进怀里，磕了个头，站起来，走了。

    孙大壮看着他走远，皱着眉头。“叶大人，这小子靠得住吗？”

    叶明把那颗新道钉攥在手心里。“靠不住。但他背后的人，靠得住。那个人还会来找他。到时候，咱们就抓住了。”

    夜里，叶明一个人坐在堂屋里，把那两颗道钉从怀里掏出来，并排放在桌上。灯光照在道钉上，一颗暗沉，一颗明亮。王三从灶房出来，手里拿着本子，在叶明对面坐下。

    “叶大人，右手虎口有黑痣，京城口音。这个人，会不会是周先生？”王三的声音压得很低。

    叶明摇了摇头。“不是。周先生下巴有黑痣，虎口没有。这个人不是周先生，是另一个人。王阁老的人，还是周先生的同伙，都有可能。”

    王三翻开本子，把那行字又看了一遍。“叶大人，要不要让刘文清在济南也查一下？看那边有没有右手虎口有黑痣的人？”

    叶明想了想，点了点头。“查。让刘文清在城隍庙附近打听，有没有见过右手虎口有黑痣的人。有的话，盯住了。也许能顺着找到周先生。”

    王三从怀里掏出笔，铺开纸，开始写信。他写得很慢，一笔一划，把每一个字都写得很重。

    夜深了。叶明站在窗前，推开窗户。夜风灌进来，带着早春泥土解冻的气息。远处传来火车的汽笛声，一声长一声短，从保定方向传来。火车拉着煤，正朝京城奔驰。车轮轧在铁轨上，哐当哐当响，连他脚下的砖地都在微微颤动。

    他把那颗新道钉从窗台上拿起来，攥在手心里。工地被破坏了，但没伤筋动骨。石子重新铺了，枕木换了新的，铁轨还是那根铁轨。火车还在跑，工还在施，路还在修。背后的人藏得深，但一定会再冒头。冒头了，就能抓住了。抓住了，就知道是谁了。知道了，就能连根拔了。

    他转过身，把那两颗道钉收进怀里，吹灭了灯，走进里屋，躺到床上。明天，去工地，盯着施工。后天，去码头，打听那个手上有痣的人。大后天，去通州，跟周文彬商量码头上的事。一天一天，排得满满当当。

    他闭上眼，听着远处火车的汽笛声，慢慢睡着了。