。俺家的粮以前被粮商压价，卖不出好价钱。有了平粜仓，俺家的粮就能卖个好价钱了。”

    叶明站起来，拍了拍膝盖上的灰。“行。你们明天去通州，找周大人。他会安排你们干活。”

    平粜仓动工的那天，叶明去了通州。工地就在码头边上，离运河不到半里。工人们正在挖地基，一锹一锹的土从坑里扔上来，堆在坑边，像一座小山。周文彬蹲在坑边，手里拿着图纸，正在跟工匠说话。他看见叶明来了，站起来，拍了拍膝盖上的灰。

    “叶大人，地基挖好了，下个月就能砌墙。三个月后，仓就能用了。”

    叶明蹲在坑边，从地上捡起一块土坷垃，在手心里捏碎了。“周大人，仓建好了，粮也调来了。但老百姓不知道平粜仓是干什么的，得让他们知道。贴告示，让人讲，一户一户地讲。讲清楚了，他们才敢来买。”

    周文彬从袖子里抽出本子，把叶明的话记了下来。“下官安排人去讲。夜校的学员，也能帮忙。”

    平粜仓的事，传得很快。不到十天，通州、大兴、良乡、固安的农户都知道了。有的高兴，有的担心，有的等着看热闹。赵老栓蹲在地头，把那根旱烟袋叼在嘴里，眯着眼看着那片红薯地。他把烟袋在鞋底上磕了磕，别在腰后，站起来。

    “大人，平粜仓建好了，俺家的粮是不是就能卖个好价钱了？”

    叶明蹲在他旁边，把那颗旧道钉在地上划了一道印子。“赵大叔，平粜仓不是收粮的，是稳粮价的。粮价低了，朝廷收；粮价高了，朝廷放。收放之间，粮价就稳了。您的粮，不会卖得太便宜，也不会买得太贵。”

    赵老栓从腰后抽出旱烟袋，点上，吧嗒吧嗒抽了两口。“那敢情好。俺就怕粮价忽高忽低，高的时候买不起，低的时候卖不出。”

    方孝直来的那天，叶明正在平粜仓的工地上看工人们砌墙。方孝直拄着拐杖，站在坑边，看了一会儿，没下去。他转过身，在工地旁边的石头上坐下来，把拐杖靠在墙上。

    “平粜仓的事，你办得不错。”方孝直的声音不大，但每个字都说得像老夫子夸弟子，“但光有仓不够，还得有章程。粮从哪来，存多久，什么时候放，放给谁，放多少，都得写清楚。不能让人钻了空子。”

    叶明蹲在他旁边，把那颗旧道钉在地上划了一道印子。“方先生，章程的事，我让周文彬写。他写得细，不会漏。”

    方孝直端起茶杯喝了一口，慢慢放下。“朝堂上又有人在说你的事了。这回不是刘御史，是户部的人。说你私设平粜仓，越权行事，请求朝廷下旨叫停。”

    叶明把那颗新道钉攥在手心里。“方先生，户部的人，管得也太宽了。他们不办，我办。我办，他们又拦。他们到底想干什么？”

    方孝直看着他，沉默了一会儿。“他们不是想拦你，是想让你听他们的话。你不听，他们就拦。你听了，他们就不拦了。”

    叶明把旧道钉在地上划了一道印子。“那我不听。他们拦他们的，我办我的。”