清清白白。谁来查，都不怕。”

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    叶明去了夜校。周德胜正在讲台上教打算盘，学员们跟着拨，噼里啪啦响。他看见叶明来了，把算盘放下，走出来。

    “叶大人，学堂的账，下官理清楚了。”周德胜从怀里掏出一个小本子，递给叶明，“从买桌椅到买算盘，从买纸笔到买黑板，每一笔进出都有记录。您看看。”

    叶明接过本子翻了翻，字迹工整，一笔一划像是在刻字。他把本子还给周德胜。“周先生，账理清楚了，送去给周文彬大人汇总。他要把所有的账理成一本总账，送去给方先生看，方先生看过了，再送去给圣上看。”

    周德胜点了点头。“下官明天就送去。”

    方孝直来的那天，叶明正在平粜仓的工地上看工人们上梁。方孝直拄着拐杖，站在工地边上，看了一会儿，没进去。他转过身，在工地旁边的石头上坐下来，把拐杖靠在墙上。

    “刘御史查账的事，你准备得怎么样了？”方孝直的声音不大，但每个字都问得很重。

    叶明在他旁边蹲下来，把那颗旧道钉在地上划了一道印子。“方先生，我把所有的账都理了一遍。红薯的、学堂的、医馆的、铁路的、平粜仓的，每一笔进出都有记录。周文彬在帮我汇总，理成一本总账。理好了，送来给您看。您看过了，再送去给圣上看。”

    方孝直端起茶杯喝了一口，慢慢放下。“你倒是不怕查。账理得清，就不怕查。但刘御史不会光查账，他还会查别的东西。你的人，你的地，你的房子，你的银子，他都要查。你得有个准备。”

    叶明把那颗新道钉攥在手心里。“方先生，我不怕他查。我没有见不得人的东西。他查不出什么，自己就退了。”

    方孝直看着他，沉默了一会儿。“你这个人，做事太正。正的坏人不怕，就怕正的好人。好人太正了，坏人就觉得扎眼。扎眼了，就要拔掉。你小心点。”

    夜里，叶明一个人站在院子里，把那两颗道钉从怀里掏出来，并排放在手心里。月亮又圆了一些，挂在东边的天上，亮堂堂的。竹子在月光下泛着银白色的光，风一吹，沙沙响。

    他把那颗锈迹斑斑的攥在手心里，指腹摸着那些锤痕。

    平粜仓快建好了，粮价稳了，老百姓有吃的了。药田种了，医馆有药了。牲口瘟病控制住了，牛活了。账也理清了，不怕查了。

    日子就能好过一点。朝堂上的人还在骂他，但他不怕。老百姓不骂他，就够了。