蝗虫治住了，红薯也补种了，但赵老栓的心还是放不下。他蹲在地头，把那根旱烟袋叼在嘴里，眯着眼看着天。

    天是蓝的，一丝云都没有，太阳白晃晃地挂在上头，晒得地皮发烫。他把烟袋从嘴里拿出来，在鞋底上磕了磕，别在腰后，站起来。

    “大人，又旱了。红薯刚出苗，要是再旱半个月，苗就白长了。”

    叶明蹲在他旁边，把手伸进土里抠了抠。土是干的，比上次还干，一攥就碎，从指缝里漏下去。他站起来，也抬头看了看天。天蓝得发亮，没有一丝云，太阳毒辣辣的。

    他在穿越前学过一点气象常识。高空有卷云的时候，第二天八成要变天；早晨有红霞，当天有雨；晚霞红得发紫，第二天要刮风。他还知道看蚂蚁搬家，看燕子低飞，看青蛙叫得欢。但这些都不是准的，得有个准的。

    “赵大叔，您看天看了一辈子，能看出来明天会不会下雨吗？”

    赵老栓从腰后抽出旱烟袋，点上，吧嗒吧嗒抽了两口。

    “能看个大概。天边起了乌云，就是要下雨；云是白的，就是不下雨。但有时候起了乌云，雨也不下。有时候没云，雨也来。说不准。”

    叶明蹲下来，从地上捡起一根树枝，在地上画了一个圈。

    “赵大叔，我教您一个法子。看云，云有几种。卷云，就是那种薄薄的、像羽毛一样的云，来了就要变天。积云，一团一团的，像棉花，来了要下雨。层云，一大片灰蒙蒙的，来了要下大雨。您记住了，看云就知道天气。”

    赵老栓把烟袋从嘴里拿出来，在鞋底上磕了磕，别在腰后。“大人，您说的这些，俺记不住。”

    叶明把树枝递给他。“记不住没关系。我写下来，贴在夜校的墙上。您天天看，看多了就记住了。”

    叶明去了夜校。周德胜站在讲台上，正在教打算盘。叶明站在门口看了一会儿，把他叫出来。

    “周先生，您帮我写几张图。画上不同的云，写上名字，贴在墙上。让学员们认，认会了，回去教村里人。看云知天气，不耽误农时。”

    周德胜从怀里掏出本子，把叶明的话记了下来。“下官画图不行，但下官认识一个画画的，画得好。让他来画，画得准。”

    画了三天，几张云图贴在了夜校的墙上。卷云、积云、层云、雨云，一张一张，画得清清楚楚。旁边写着字，大字，一笔一划，连不识字的人都能看懂。

    赵老栓蹲在夜校门口，把那根旱烟袋叼在嘴里，眯着眼看着墙上那些云图。他把烟袋在鞋底上磕了磕，别在腰后，站起来。

    “大人，这个云俺认得。前天天上就是这种云，薄薄的，像羽毛。第二天就变天了，刮了风，下了一场小雨。”

    叶明蹲在他旁边，把旧道钉在地上划了一道印子。“赵大叔，您认得了。以后看见这种云，就知道要变天了。提前把粮食收进来，把牲畜赶回棚里，把地里的活干完。不耽误事。”

    赵老栓从腰后抽出旱烟袋，点上，吧嗒吧嗒抽了两口。“认得了。以后俺也教村里人认。”

    叶明又让人在通州、大兴、良乡、固安的村口贴了云图。贴告示的人不识字，但图看得懂。农户们蹲在村口，看着那些云图，你一句我一句地议论。一个老汉指着积云图，说俺见过这种云，来了就要下雨，下得还不小。

    另一个老汉指着卷云图，说这个俺也见过，来了就要变天，但雨不一定下。叶明蹲在村口，听他们议论，把旧道钉在地上划了一道印子。老百姓学会了，就不用靠天吃饭了。

    朝堂上又有人递了折子。这回不是刘御史，是钦天监的一个官员。折子上说，叶明私设观云所，妄测天象，妖言惑众。天象是朝廷管的，不是个人管的。他一个铁路总办，不好好修铁路，跑去搞什么观云，是越权，是僭越。

    顾慎让人把折子的抄本送来了。叶明看了一遍，折好收进抽屉里。越权，僭越，帽子够大。但天象不是朝廷的专利，老百姓也能看天。他教老百姓看云，不是妄测天象，是教他们认天气。认天气，不耽误农时。不耽误农时，就有好收成。有好收成，朝廷就有粮收。

    赵栓柱蹲在门槛上，把那颗旧道钉在地上划了一道印子。“叶大人，钦天监的人，是不是闲得慌？看云也管？”

    叶明把那颗新道钉攥在手心里。“不是闲得慌，是怕。怕老百姓学会了看云，不信他们了。钦天监的人，以前说啥就是啥。老百姓信他们。现在老百姓自己会看了，他们就不值钱了。”

    方孝直来的那天，叶明正在村口看农户们围在云图前面。方孝直拄着拐杖，站在人群外面，看了一会儿，没进去。他转过身，在村口的石头上坐下来，把拐杖靠在墙上。

    “观云的事，我听说了。”方孝直的声音不大，但每个字都问得很重，“你教老百姓看云，不怕钦天监的人找你麻烦？”