了自己用，剩下的卖了十几两银子。他把那十几两银子攥在手心里，数了好几遍，去通州城给老伴扯了一身新衣裳，给自己买了一双新布鞋。

    赵老栓穿着新布鞋蹲在村口，把旱烟袋叼在嘴里，眯着眼看着远处那些正在挖板蓝根的村民。赵老栓吐出一口烟，烟圈在风里散开，他站起来拍了拍膝盖上的灰，转身走了。

    日子好过了，老百姓的手里就有了余钱，有了余钱就能置办家当，就能让孩子去读书，就能盖上瓦房。这日子，就一点一点地好起来了。朝堂上的人还在骂，但骂不动了。

    叶明蹲在村口，看着那些来来往往的人，在地头捡起一块小石头，在手心里掂了掂。老百姓的日子，就是这样一点一点地好起来的。种染料的种染料，开染坊的开染坊，织布的织布，卖布的卖布。各干各的，各挣各的，日子就活泛起来了。

    远处传来火车的汽笛声，一声长一声短，从保定方向传来。火车拉着煤，正朝京城奔驰。车轮轧在铁轨上，哐当哐当响，连他脚下的砖地都在微微颤动。

    叶明转过身，把那两颗道钉收进怀里，吹灭了灯，走进里屋，躺到床上。他闭上眼，听着远处火车的汽笛声，慢慢睡着了。