从王府出来，熊淍没敢走大街。

    他把那身夜行衣反着穿，露出里面灰色的粗布里子，又把头发打散重新扎了个穷书生的髻，低着头混进了城南早市的挑夫队伍里。天亮前后正是菜贩子进城的高峰，一辆辆独轮车满载着萝卜白菜往集市上推，吆喝声、叫卖声、骡马嘶鸣搅成一锅粥，空气里弥漫着牲口粪和露水的味道。

    熊淍混在人堆里，帮着旁边一个瘸腿老汉推了半里地的车，赚了一碗热豆浆和一块烤煳的烧饼。他就蹲在路边啃烧饼的时候，看见三个背刀的大汉从对面客栈里走出来，目光像篦子一样从每个行人脸上刮过去。

    熊淍没躲，也没低头。他拿袖子抹了把嘴，站起来扯着嗓子喊了声“让一让嘞”，推起旁边一辆空独轮车就往前走。三个大汉的目光从他身上扫过去，没停。

    ——躲才招疑。这是他跟着师父走了一个月夜路学来的。

    快到中午的时候，他拐进了东市的“悦来茶馆”。

    说是茶馆，其实就是个四面透风的破棚子，屋顶的茅草长了青苔，门口支着三口大铁壶烧水，白汽蒸腾，把门帘子都熏湿了。熊淍在靠墙角的旮旯里坐下，要了壶最便宜的高沫，把背上的孤锋解下来用腿夹着，拿包袱皮盖严实了，这才竖起耳朵听。

    茶馆里人不多，靠门那桌坐着三个走镖模样的汉子，正就着花生米喝大碗茶，说话声压得很低，却一字不漏地往熊淍耳朵里钻。

    “……悬赏昨儿夜里贴出来的，十万两，白的。”

    “嘶！十万两？这一老一少什么来头？”说话的是个络腮胡子，嗓门压不住，被旁边同伴踢了一脚。

    “你他妈小点声。”踢人的是个精瘦汉子，太阳穴高高鼓起，一看就是练家子。他左右扫了一圈，凑近了低声说，“听暗河那边透出来的风，老的那个是二十年前从他们手里叛出去的金牌手，外号叫什么……”

    “叫什么？”

    “不能说。说了咱们这桌茶就喝不完了。”

    络腮胡子咽了口唾沫，脸上的横肉颤了颤。

    精瘦汉子把一颗花生米丢进嘴里，嚼得嘎嘣响：“反正就一句话，老的受了重伤，只剩半条命。小的那个剑法倒是扎手，可年纪摆在那儿，顶天十七八岁，嫩得很。十万两银子，死活不论——你们算算，哪怕只分两成，也够咱们哥仨在江南买座宅子娶三房媳妇了。”

    络腮胡子的眼睛亮了，随即又暗下去：“可是暗河自己的活儿，犯得着放出来让别人分一杯羹？”

    “你以为暗河是傻子？”精瘦汉子冷笑一声，“这对师徒滑得像泥鳅，在咱们这座城里藏了怕有十来天了，暗河撒了三拨人都没摸着尾巴。这才放出血河令，让全城的江湖人帮忙当眼睛。谁发现了踪迹，报上去就能拿三千两赏钱。要是能提头去，十万两全拿。”

    “血河令？”络腮胡子倒抽一口凉气，“暗河多少年没出过血河令了？”

    “上一次还是十二年前，追杀岭南霹雳堂的叛徒。那回悬赏五万两，最后霹雳堂叛徒的脑袋被人在粪坑里捞出来，烂得只剩骨头了，暗河照样付了银子。”

    熊淍端起茶碗，手很稳。碗里的茶沫子浮浮沉沉，他盯着看了片刻，仰头一口喝干，把茶碗轻轻搁回桌上。

    他没有立刻走。

    这时候急着走，等于在脸上写着“我就是那小的”。

    他又续了一壶水，慢悠悠地从怀里摸出刘嬷嬷给的那块破布，在手指间翻来覆去地捻。布上的血迹已经变成了硬块，那朵绣了六个瓣的小花硌在手心里，扎得他心口隐隐发疼。

    旁边那桌又换了话题，说起了王府寿宴上闹刺客的事，说有个少年刺客胆大包天，居然在王爷眼皮子底下动刀子，现在王府的告示贴得满城都是。精瘦汉子说着从怀里掏出一张皱巴巴的纸，在桌上摊开。

    熊淍瞟了一眼。

    那告示上画着两张像。一张是老者，宽额深目，颧骨很高，嘴角微微下垂，竟然有五六分像逍遥子。另一张是少年，只有个轮廓，眉眼模糊成一团，倒是旁边一行字写得清清楚楚：“年约十七八，背负黑色长剑，眉间有痣”。

    熊淍下意识地抿了一下嘴角。他眉间那颗痣，师父说过是泪痣，天生的。

    他把头微微侧了侧，让额前垂下的碎发遮住眉心。

    “这画像怎么一个是真人一个像鬼画符？”络腮胡子指着那张少年画像问。

    “你傻啊。”精瘦汉子弹了弹纸，“老的那个有旧档，暗河存的画像都十几年了，好歹能描个七八分。小的那个没人见过真容，能画成这样就不错了。不过光凭‘眉间痣’和‘黑剑’这两条，也够筛出个人来了。”

    熊淍放下茶钱，起身的时候特意碰翻了茶碗。茶水泼了一桌，他手忙脚乱地拿袖子去擦，嘴里连连道歉，一副穷酸书生的窝囊样。茶馆伙计翻了个白眼过来收拾，他这才点头哈腰地退出去，脚步踉跄地拐进了巷子。

    一出巷子