火焰，烧完后留下山河鼎的古字，还故意留下气息，像是在宣告：你的一举一动，我都知道。你想做的事，我都能毁掉。

    这是在示威。

    也是在警告。

    警告沈砚，警告温氏，警告所有想帮沈砚的人。

    “王石头……”沈砚突然想起什么，“王石头带着金票去买粮了！”

    霍斩蛟也反应过来，脸色大变：“我这就带人去追！”

    “来不及了。”沈砚摇头，“如果谢无咎真想拦，王石头他们现在恐怕已经……”

    话没说完，营寨外传来马蹄声。

    一匹马冲进来，马背上驮着一个人：是王石头。

    但只剩半截身子。

    从腰部往下，全没了。伤口处焦黑一片，像是被什么高温的东西瞬间烧没的。他还活着，但只剩一口气。

    “县……县令……”王石头睁开眼睛，血从嘴里涌出来，“金票……被……被抢了……弟兄们……全死了……”

    说完，头一歪，断了气。

    沈砚站在原地，浑身发冷。

    霍斩蛟拔出刀，眼睛赤红：“谢无咎……我操！”

    营寨里的人都围过来了。看到王石头的尸体，看到那焦黑的伤口，所有人都沉默了。

    然后不知道谁先哭出声。

    接着是第二个，第三个。

    王石头人缘好。他是最早跟着沈砚的老兵之一，平时憨厚老实，干活卖力，对谁都笑呵呵的。营寨里很多孩子都叫他王爷爷。

    现在他死了。

    死得这么惨。

    沈砚蹲下身，帮王石头合上眼睛。

    他的手在抖。

    不是怕，是怒。

    怒到极致，反而平静了。

    他站起身，看向所有人。

    “都看到了。”沈砚说，“这就是谢无咎。他不光要我的命，还要断咱们的粮，要逼死青萍县所有人。”

    没人说话。

    但所有人的眼睛都盯着他。

    “现在我问你们，”沈砚提高声音，“是跪下等死，还是站起来跟他干？”

    短暂的沉默。

    然后一个老兵吼出来：“干他娘的！”

    “对！干！”

    “王叔不能白死！”

    “跟他们拼了！”

    吼声连成一片。

    沈砚等吼声平息，才继续说：“但拼命不能瞎拼。从今天起，青萍县进入战时状态。所有男人，十五岁以上、五十岁以下，全部编入军籍。女人负责后勤，老人孩子集中保护。粮食物资统一分配，谁敢私藏，军法处置。”

    他顿了顿。

    “霍将军。”

    “在！”

    “你带三十个最精锐的，现在出发，去追抢金票的人。”沈砚说，“追不上也要追，至少要弄清楚是谁干的，往哪去了。”

    “是！”

    霍斩蛟转身就走。

    沈砚又看向其他人：“剩下的人，该干什么干什么。垒墙的垒墙，种地的种地——咱们越稳，谢无咎越急。他越急，破绽就越多。”

    人群渐渐散去。

    但那股悲愤的气氛，还在空气里弥漫。

    沈砚一个人站在王石头的尸体旁，站了很久。

    直到苏清晏从帐篷里走出来。

    她睡眼惺忪，揉着眼睛：“发生什么了？我好像听见有人在哭……”

    话没说完，她看到了王石头的尸体。

    愣住了。

    “王叔……怎么了？”她轻声问。

    “死了。”沈砚说，“被谢无咎的人杀了。”

    苏清晏沉默了很久。

    然后她走到沈砚身边，握住他的手。

    她的手很冰，但握得很紧。

    “我帮你。”她说，“虽然我可能帮不上什么大忙，虽然我总忘事……但我帮你。”

    沈砚转头看她。

    她的眼神很认真，认真得让人心疼。

    “好。”沈砚说，“那你帮我记着一件事。”

    “什么？”

    “记着谢无咎欠咱们的这条命。”沈砚一字一顿地说，“迟早要他还。”

    苏清晏重重点头：“我记着。”

    夜色渐深。

    营寨里点起了更多的火把。霍斩蛟带着三十骑连夜出发，去追那个渺茫的线索。其他人该巡逻的巡逻，该休息的休息，但每个人都握着兵器，睁着一只眼睛睡觉。

    沈砚坐在帐篷里，看着桌上的地图。

    青萍县，黑石峡，京城……一个个地名在眼前划过。

    谢无咎在京城。

    苏清晏的肉身在司天监。

    金鳞在呼唤他回去。