万界石投射的那幅残缺画面，像一道冰冷的烙印，刻在了叶元辰的脑子里。

    那只苍白的手，那块被填入诡异基座的银灰色金属……这绝不是偶然！万界石是在警告他，他手里的这块金属，牵扯的可能远比他想象的更深、更危险！

    是谁在收集这种金属？那基座是做什么用的？完成之后会发生什么？

    无数疑问像毒藤一样缠绕着他，让他坐立难安。但他强迫自己冷静下来。眼下，有更迫在眉睫的威胁需要处理——赵坤，还有他背后那个递刀子的人。

    秦婉的话点醒了他。赵坤是条咬人的狗，但放狗的人，才真正想要他的命。

    他不能就这么傻等着对方再次下手。他得做点什么，至少，得摸清赵坤的底细，看看能不能顺藤摸瓜，找到那个藏在暗处的黑手。

    接下来的几天，叶元辰变得格外警惕。他依旧每天去药田干活，去给火灵儿当靶子，但大部分心神都用来留意赵坤的动向。

    这家伙似乎并没把刺杀失败太当回事，或者说，他背后的人安抚了他？赵坤依旧在执事堂附近晃荡，偶尔欺压一下路过的新杂役，或者偷偷摸摸溜去坊市，行为举止和平时没什么两样，看不出半点心虚。

    叶元辰很有耐心，像块石头一样沉默地观察着。他利用那缕微弱的神识，远远地缀着，不敢靠太近。修为提升到炼气二层后，他的五感敏锐了不少，跟踪起来也稍微轻松了点。

    终于，在第三天黄昏，赵坤交接完班，没有像往常一样回外门弟子舍区，而是左右张望了一下，鬼鬼祟祟地绕到了执事堂后身一处堆放废弃杂物的小院。

    叶元辰心里一动，悄无声息地攀上附近一栋矮房的屋顶，借着夜色和杂物堆的阴影，屏息凝神地望过去。

    小院里，果然还有一个人！

    那人背对着叶元辰，身形微胖，穿着执事管事的服饰，正是赵坤的那个远房亲戚——张管事！

    只见赵坤凑到张管事身边，脸上带着讨好的笑，低声说着什么，手里还比划着。距离太远，叶元辰听不清具体内容，但他能看到张管事的脸色似乎不太好看，偶尔皱起眉头，最后似乎有些不耐烦地摆了摆手，又从怀里掏出个小袋子，塞给了赵坤。

    赵坤接过袋子，掂量了一下，脸上笑开了花，连连点头哈腰，这才心满意足地溜走了。

    张管事站在原地，看着赵坤离开的方向，脸色阴沉地站了一会儿，才转身快步离开。

    叶元辰趴在屋顶，心脏怦怦直跳。

    果然！张管事和赵坤有勾结！那袋子里是什么？是灵石？是下一次行动的报酬？还是封口费？

    张管事就是那个背后递刀子的人？可他一个外门执事管事，跟自己一个杂役能有什么深仇大恨？非要置自己于死地？难道是因为自己无意中撞破了他什么贪墨的秘密？还是说……他也和苏沐雨那诡异的丹药有关？

    线索似乎串起来一点，但迷雾却更浓了。

    叶元辰不敢久留，小心翼翼地退走，心里沉甸甸的。知道了是张管事在背后，情况反而更棘手了。对方地位比他高得多，想要捏死他就像捏死一只蚂蚁。

    他必须更有力的证据，或者……更强的实力。

    回到废弃柴房，他再次拿出那块银灰色的金属，心情复杂。万界石的警告犹在眼前，但这东西能提纯真元的功效又是实打实的。风险与机遇，再次摆在了面前。

    他犹豫再三，最终还是决定冒险一试。敌人不会等他慢慢修炼，他必须抓住一切机会快速提升。

    他小心翼翼地将金属块握在手中，再次尝试渡入一丝真元。

    嗡……

    金属块轻轻震颤，表面流过银芒，精纯而锋锐的能量反馈回来。但这一次，叶元辰集中全部精神，仔细感知着能量流转的每一个细节。

    他隐约感觉到，在这股精纯能量的最深处，似乎夹杂着一丝极其微弱、却异常顽固的……“印记”？或者说是一种冰冷的“联系”？这丝联系若有若无，指向某个极其遥远、无法辨明的方向。

    这就是万界石警告的原因？这金属块不仅是资源，更是一个信标？一旦使用，就可能被某个未知的存在感应甚至定位？

    叶元辰猛地切断真元，冷汗涔涔而下。

    他明白了！那个画面中，将金属块填入基座的行为，恐怕就是在加强或者激活这种“联系”，最终的目的，很可能是……定位这个世界的坐标？甚至是打开更稳定、更巨大的通道？

    一股巨大的寒意席卷了他。

    他手里的这块金属，根本就是个烫手到极点的山芋！用它修炼，无异于饮鸩止渴！

    怎么办？扔掉？可这又是快速提升实力不可或缺的资源……

    就在他陷入两难，心神剧烈挣扎之际——

    嗖！嗖！