置。

    叶元辰用纱布蘸了热水，小心地替歌谣擦拭脸颊和手臂，希望能让她暖和一点。然后又向老人讨要了一点温热的草药汁，试图给她喂下去一点。

    做完这一切，他才感到一阵无法抗拒的疲惫袭来，靠坐在冰冷的墙壁上，慢慢滑坐下来。

    暂时……安全了？

    至少暂时有了一个能遮风挡雨、有点热源的角落。

    他看着周围这些挣扎求生的边缘人，心中五味杂陈。曾几何时，他是部落里最强大的战士之一，如今却和这些被世界遗忘的人挤在肮脏的地下，只为了一口热水和一个角落。

    真是讽刺。

    他闭上眼睛，尝试运转气血，吸收着这里同样稀薄却更加死寂污浊的能量，缓慢恢复着。

    不知过了多久，也许半小时，也许更短。

    一阵轻微的、几乎难以察觉的脚步声在他面前停下。

    叶元辰猛地睁开眼。

    只见那个之前在路上留下符号的、矮小佝偻的黑影，不知何时出现在了他面前，正蹲在地上，用那双亮得异常的眼睛，好奇地、仔细地打量着他，还有他身边的歌谣。

    黑影裹在一件过于宽大的破烂风衣里，帽檐压得很低，看不清面容，只能看到尖削的下巴和干裂的嘴唇。

    他（它）喉咙里再次发出那种低哑的咕噜声，然后伸出脏兮兮的手指，指了指歌谣，又指了指叶元辰，最后指向地下空间的更深、更黑暗的方向。

    那里似乎还有通往别处的通道。

    黑影歪着头，眼神里似乎没有恶意，只有一种单纯的好奇和……某种指引的意味。

    叶元辰皱紧眉头，不明白他是什么意思。

    是觉得这里还不够安全？要带他去更深处？

    还是……发现了歌谣的异常，想要做什么？

    就在他犹豫之际。

    黑影似乎有些着急，又指了指更深处的黑暗，然后比划了一个“睡觉”的姿势，接着又做了一个“吃东西”的动作，最后指了指自己和叶元辰。

    意思似乎是……那边有更安全的地方可以休息，还有食物，跟他走？

    叶元辰的心提了起来。

    跟，还是不跟？

    这个诡异的黑影，是善意，还是另一个陷阱的开端？

    他看着黑影那双似乎不蕴含太多复杂心机的眼睛，又看了看气息微弱的歌谣。

    最终，他咬了咬牙。

    赌了。

    他缓缓点了点头。

    黑影似乎很高兴，发出短促的咕噜声，立刻转身，像只大老鼠一样，悄无声息地向着黑暗深处“滑”去。

    叶元辰抱起歌谣，深吸一口气，跟了上去。

    他们穿过聚集区，无视了那些麻木或好奇的目光，走进了一条更加狭窄、完全黑暗的侧向管道。

    走了大约几十米，前方出现一点微弱的、昏黄的光芒。

    那是一个小小的、被遗弃的地下设备间，似乎被黑影改造成了临时的巢穴。角落里铺着厚厚的废纸和破布，看起来还算干净保暖。旁边甚至放着半瓶水和一小包不知道从哪里弄来的饼干。

    黑影指了指那个角落，又把手里的饼干推向叶元辰，然后自己蜷缩到门口阴影里，像是要为他守门。

    这里……似乎确实是他的“家”。

    叶元辰看着那点食物和水，又看看门口那个沉默诡异的黑影，心中百感交集。

    他小心翼翼地将歌谣放在那堆破布上，感受着这里相对稳定一点的温度。

    或许……真的能暂时喘口气了。

    他拿起那半瓶水，拧开，自己先小心地尝了一口，确认没问题，才一点点地给歌谣喂下去。

    做完这些，他感到一阵前所未有的疲惫，也靠着墙壁坐了下来，目光落在门口那个黑影身上。

    他到底是谁？为什么帮自己？

    犹豫了一下，他尝试着用尽量平和的语气开口：“谢谢。你……叫什么名字？”

    黑影似乎听懂了，身体动了一下，转过头，帽檐下的眼睛在昏黄光线下闪烁着。

    他喉咙里发出几个含糊的音节，听起来像是……

    “吱……吱……灰……”

    叶元辰没听清。

    黑影似乎有点着急，伸出手指，在布满灰尘的地面上，歪歪扭扭地划出了两个字——

    “灰爪”。