格努斯点了点头，对科兹说：“这样好多了。”但与此同时，他也隐晦地以灵能对自己的某一个子嗣发布了命令。于是，这位唯一没有在变化发生时，同样将自己的注意力集中到在场突兀出现的另一位原体身上的千子，便在一个瞬间里通过已经在此期间准备好的频道，向铁血号的舰桥发出了求援信号。

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    赫拉要塞的其中一个停机坪，位于一座在某场战争中被拦腰斩断的山头上。这座山头在被平整过后，就被建设成了一处供达官显贵使用的小型机场。它没什么值得称道的吞吐量，也不经常在战时被启用，但值得称道的是，它恰巧是要塞内部防御火力圈最为严密的一处露天建筑，即便在紧急状态下也是如此。

    这也是为什么，桑托会在确认一切正常之后，立刻前往此地。

    他从民用的摆渡车上下来，头也不回地向前，任凭自己身后的小车在机仆的操作下，按照预定的程式嘀嘀嘀地开走。雷鹰发动机吹出的炽热风浪让这片露天机场上飞沙走石，至少两对机炮正在瞄准他这个陡然出现的钢铁之手，但桑托全不在乎——风暴边界号被成功运送了回来，这是当下里唯一重要的事。

    接下来的计划是这样：会有一队带着材料的工程队伍抵达此处，为被平稳安置下来的风暴边界号搭起一个由迷彩、防雨布和塑钢骨架构成的简易机棚。与此同时，桑托会协助风暴边界号进行整修工作，以令其尽可能快地恢复包括虚数潜航在内的行动能力。再接着，就让它如此离开马库拉格这个是非之地。剩下来的简易机棚或许会成为一个可以迷惑敌人的选项，或许不会，但在一场战争中，总是得有几手像它这样，多也不多、少也不少的闲棋的。

    认证身份和通行权的流程没有花去多少时间。当桑托来到风暴边界号缓缓开启的大门边，走上放下的舷梯时，被摄政派来的地面守卫才驾着战斗与布防用的车辆姗姗来迟。看来带着辎重的工程队还要再等一会儿，这些问题就交给被留在外面的那些花花绿绿的极限系子团吧。在被阿周那迎进舰船之内的时候，桑托这么想。

    “情况怎么样？”他例行地发问。

    “很不好。”阿周那回答，“她不久前才刚刚失去意识。失血性休克。阿斯克勒庇俄斯在尝试解决这个问题，但他不是很确定库存的血浆能够支持这一场手术。”

    桑托非常确定，他和阿周那的思路没有在同一条轨道上：他刚刚问的不是藤丸立香的情况，而是这艘船的情况。但在他想要开口纠正这个误区之前，他及时地转了头，再一次确认到了阿周那看似一如往常的平稳表情之下的细节，于是选择把自己过于直接的词句重新咽回了肚子里。

    这位藤丸立香麾下，一直以来都表现得彬彬有礼的侍从（Servant），已经在情绪上濒临极限了。

    看来，无论在上面发生了什么，事情都进展得不顺利。桑托很自然地得出了这个结论。虽然他也忍不住开始思考阿库尔多纳的情况和去向，但作为钢铁之手，他更知道，从理性的角度上来讲，这不是当前最重要的一件事。况且，阿库尔多纳没那么容易死——至少桑托单方面这么希望。

    在求生欲的促使下，桑托还是动用了一番自己为数不多的情商——比起指出对方理解上的错误，他优先选择了表明来意：“依照摄政的命令，我来此协助风暴边界号的修缮工作，以期能令这艘船尽早恢复虚数潜航能力，离开战区。”

    “感谢你们的帮助。”阿周那做出的回应是标准型的官腔，“但风暴边界号在重要环节上的修缮工作，基本都是由尼莫船长的灵基之影完成的。我个人不反对你临时加入这项工作：能让风暴边界号尽早离开这里，对我们大家都有好处。可在实际操作上，轮机室和水手们或许会有意见。”

    什么叫“轮机室和水手们会有意见”？桑托对这个形容有些迷惑。作为最早一批与风暴边界号接触的咒缚阿斯塔特之一，他知道这艘小船在某种意义上来讲算是“活的”，有奇特的亚空间实体会在内部进行各种各样的日常维护。但他原本以为那些东西本质上都是一样的——

    “这是水手六号。”阿周那突然在一个岔路口上停住脚步，向桑托指示了空荡荡的一处走廊。

    “但那里什么都没有。”桑托不认为对方会在这件事上整他，但他确实什么也没看见。

    “他就在那，只是形体不像是你我这样清晰明确。”阿周那相当笃定地说，“从存在的形式论起，你与我们是一样的。就算你生前并不是灵能者，现在你也理当能够感受到他的存在。”

    桑托多少带着点火气，努力眺望着这条短短的走廊，直到他感觉自己的膝盖附近被什么人打了一下。他低下头来，还是没有看见什么人影，但确有一个黑漆漆的、大略上有个人形孩童轮廓的小东西在他的脚边徘徊着，似乎还在考虑是否要用手里的扳手再给他一下。

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    佩图拉博是一个相当喜欢亲力亲为的原体。或者说，他不是喜欢亲力亲为，而是单纯没法相信自己之外