回到庄园的时候，夕阳已经把整座房子染成了金红色。小九换了衣服就钻进厨房了，围裙系得松松垮垮，袖子卷到手肘，露出线条分明的小臂。他让其他厨师都出去了，一个人站在灶台前，揉面、剁馅、调汤，动作行云流水。面团在他手里翻滚，擀面杖滚过去，一张圆皮就成了，薄得能透光。他左手托皮右手挑馅，指尖一捏一合，一个小笼包就立在案板上了，褶子细密均匀，像一朵含苞的花。

    馄饨皮更薄，包成金鱼形，尾巴散开，下锅就会飘起来。小包子做成了花朵形，玫瑰的、雏菊的、桃花的，一笼一色，摆在蒸笼里像一园子的春天。金武不知什么时候溜到了厨房门口，趴在门框上往里看，蒸汽从蒸笼缝隙里冒出来，带着肉香、面香、还有淡淡的醋香，他的肚子叫了一声，很响。小九头也没回，说了声“厨房还有点，自己拿”，金武应了一声却没动，还想多看会儿——看那些花一样的包子是怎样从那双手里变出来的。小九没再理他，把蒸笼盖上，擦了擦手，解开围裙挂了回去。他端着托盘走出厨房，上楼去了，皮鞋踩在木楼梯上，嗒嗒的，不紧不慢。

    金武目送他上楼，转头钻进厨房，从蒸笼里拈了一只小包子塞进嘴里，烫得嘶嘶吸气，嚼了两下，肉的鲜、汤汁的浓、面皮的软糯，在舌尖上一层层化开。他咽下去，又拿了一个，含混不清地说太好吃了。米雪儿在楼上，坐在梳妆台前，那几个深色的盒子终于被她打开了，摞在桌上，一个挨一个。盖子掀开，灯光照进去，红宝石、蓝宝石、祖母绿、猫眼石，一颗一颗，静静地躺在黑色的丝绒衬垫上，像一汪汪凝固的光。不是几颗，是几十颗，不是只有红宝石，什么颜色都有。

    小九推门进来，托盘放在茶几上，走到她身后，从镜子里看着她。米雪儿抬起头，眼眶红红的，看着他，声音很轻：“你真的没骗我。”小九从她手里拿过那颗红宝石，对着灯光转了转，光在手心里跳跃，像一簇小火苗。“我什么时候骗过你？”他把宝石放回盒子里，牵起她的手走到茶几边让她坐下，自己坐在对面，把托盘上的笼屉揭开。蒸汽涌出来，模糊了两个人的脸。等蒸汽散去，米雪儿看到那些小笼包、馄饨、小包子，一朵一朵的，像花。小九递给她筷子，说吃吧。米雪儿夹起一朵小包子，咬了一小口，汤汁溢出来，鲜得她眯起了眼睛。她嚼着嚼着，眼泪掉下来了，滴在包子上。

    小九没有问她为什么哭，只是又夹了一个放进她碗里。窗外月光洒进来，落在那些宝石上，落在那些像花一样的包子上，也落在两个人身上。金武在厨房里又吃了好几个包子，摸着肚子，打了个饱嗝。看着蒸笼里还剩不少，想着要不要再拿一个。最后还是拿了，边吃边上楼，想着明天比赛一定能赢，九哥说过赢了就给他做围棋狐，穿西装手里拿棋子那种。他嚼着包子笑了。

    小九把那碗馄饨往米雪儿面前推了推，自己夹起一个小笼包，咬了一口，汤汁溢出来，他吸了一下，然后慢慢嚼着。他似乎在想什么，嚼得很慢，咽下去之后，看着米雪儿，开口了。

    “我们这边把夫人叫做‘媳妇’。你以后要适应我，知道吗？因为我们毕竟以后要回国内生活的。”他说这话的时候语气很平淡，像在说一件很自然的事。米雪儿看着他，点了点头，把“媳妇”两个字在心里默念了一遍。小九又夹起一个包子，这次没有立刻吃，捏在手里转了一下，看着那捏成花瓣形状的褶子，忽然问：“嗯，以前，你说说看你以前的生活。”

    米雪儿的筷子停了一下，低头看着碗里那只金鱼形的馄饨，尾巴散开，像在水里游。她沉默了一会儿，声音很轻，像怕惊动什么：“小时候，我妈妈过世了。后来爸爸再娶了一个妻子。”她顿了顿，似乎在斟酌用词，“不算坏，也不算好。只是不闻不问而已。”小九没有插话，安静地吃着包子，听她说。他的吃相很好，不发出声音，筷子夹得很稳。

    “爸爸工作忙，也辛苦。爷爷奶奶会关心我，但是他们也忙着干活挣钱。我不能总是打扰他们。”米雪儿的声音很平，像在说别人的故事。她舀起那只金鱼馄饨，咬了一口，鲜美的汤汁在嘴里化开，她慢慢嚼着，咽下去，又舀了一勺汤。

    小九看着她，没有说“你辛苦了”，也没有说“以后有我呢”。他只是伸出手，把她的手握了一下，然后松开，继续吃包子。馄饨汤的热气袅袅地升起来，模糊了两个人的脸。米雪儿把碗里的馄饨都吃完了，把汤也喝完了，放下碗，用纸巾擦了擦嘴。

    小九把最后一个小笼包夹到她碗里：“多吃点，你太瘦了。”米雪儿看着那个包子，花瓣形状的，面皮白嫩，隐隐能看到里面的馅料。她没有再哭，夹起来，咬了一口，肉汁在嘴里化开，鲜的，烫的，像什么东西在心口烫了一下。

    窗外月光洒进来，落在那些宝石盒子上，落在茶几上那几只空碗上，也落在两个人身上。小九靠在沙发背上，看着米雪儿吃包子，嘴角弯着。他忽然觉得，听一个人说过去的事，比画一百张设计图都累。但他说了，媳妇，以后慢慢说。有的是时间。

    浴室的门开了，热