魔王城外，清晨。

    远行的商队已经整装待发。

    二十余只运输虫整齐地卧成两列，甲壳在晨光下泛着光泽。每只虫背上都用皮带绑着货箱，货箱外侧还挂着麻绳用来固定那些塞不进箱子的大件。

    凯尔站在队伍前方，做着最后一遍清点。

    “服饰十二箱，这些是对精灵之森的贸易物资……”

    他指向最靠前的一队运输虫。

    ”中段魔晶三十箱，顶品魔晶五箱，这些要跟精灵换他们的月桂木与秘银砂……”

    凯尔走到队伍中段，拍拍一只运输虫的侧腹，甲壳底下传来回响。

    “烈酒三百桶对矮人炉乡的贸易物资。”

    凯尔又拍拍腰间酒葫芦确认它还在。

    “深渊之泪五瓶，这个不卖，留着进矮人王宫的见面礼。”

    他最后回头。

    雷恩、阿什莉亚、雪莉三人站在城楼下，身旁还跟着梅菲斯特。

    雪莉攥着阿什莉亚袖角，眼睛落在凯尔身上。

    凯尔走过去，他在雪莉面前蹲下。

    “凯尔叔叔……”

    “什么时候，尼克哥哥会来看我？”

    “会来的，他会来的。”

    凯尔揉了揉她的头顶。

    “好好学魔法。”

    “要是尼克来的话，你怎么也得给他准备一份惊喜。”

    雪莉用力点头。

    凯尔起身，转向雷恩与阿什莉亚抱拳行礼。

    “大贤者，陛下。”

    “商队出发了。”

    “一路顺风。”

    不必多说。

    凯尔也没再多言，他转身跨上一只体型稍小的运输虫，虫爪轻点地面稳稳站起。

    凯尔取出短笛，放到唇边吹响音节。

    虫鸣沿着队伍逐次响起。

    二十余只运输虫一同起身，脚掌落在混凝土路面上发出整齐闷响。

    商队缓缓离去。

    雪莉一直看着，直到队伍完全消失在尽头，才小声嘟囔一句。

    “尼克哥哥……”

    “乖。”阿什莉亚牵起她的小手：“先回去上课。”

    ………

    凯尔离开后不到两个时辰，魔王城又迎来另一批运输虫。

    为首的运输虫在城门口停下，梅菲斯特早已等在那里，他抬手示意，虫子跪伏下去货箱缓缓卸落。

    雷恩走过来时，第一批货箱的封条已经被解开。

    油布被一层层掀开，一柄柄魔导武器从货箱中显露出来

    大剑、阔斧、重锤、双手战矛、单刃弯刀……

    每一件兵器的形制都是为兽人们量身设计的，武器内部还能看见错综复杂的魔导纹路。

    这是魔族铁匠与虫族联手打造的第一批量产魔导武器，只是，武器柄部凹槽此刻空空如也。

    深渊核心尚未嵌入，但这并不是难事。

    “公路修到哪里了？”

    雷恩一边翻看货单，一边开口，梅菲斯特躬身答道：

    “北段已经完成了与老巴鲁领地的衔接。”

    “现在正沿着边境线，向铁血战将与枯骨魔主所镇守的两处防线推进。”

    “按照尖刺的说法，三个月之内，魔界主要的四位魔主领地都会被公路彻底贯通。”

    雷恩点点头。

    “叫巴尔克过来吧。”雷恩合上货单：“让他自己挑。”

    ………

    半刻钟后。

    巴尔克大步走进广场，他身后还跟着两名副官，一个是虎人，一个是狼人。

    三人在武器堆前停下。

    巴尔克眯起眼，金瞳扫过排排武器，鼻翼翕动。

    “这些，全是给我军团的？”

    “第一批。”

    雷恩上前一步。

    “一共三百件，覆盖你麾下所有狂兽人精锐。每一件都按兽人体格定制，刀斧形制、重量、握柄弧度都是特殊的。”

    “只是核心尚未嵌入，梅菲斯特接下来会逐一处理。”

    “处理完毕之后……”雷恩看向巴尔克。“你麾下每一名兽人战士，都将是魔界第一批魔导步兵。”

    巴尔克没说话。

    他走到武器堆前犬齿露出，像是站在猎物面前的野兽，在挑选最合心意的那一块肉。

    他的视线停在货箱最里面的大剑上。

    大剑被单独放在长条货箱里，四周以软垫缓冲，显然是被特别对待的一件。

    巴尔克弯下腰，双手握住剑柄，他先是试探性地提了一下，然后他的表情一怔。

    “……轻？”

    他原本以为这把比他战剑还要庞大一圈的巨剑，至少也得多一倍的重