浓雾从前方翻卷而来，照明阵列瞬间暗到只剩三成。

    “防御！”

    巴尔克低喝一声。

    两只泰坦虫同时后沉，背甲平台上的方向模块第一道校准线骤然亮起。

    虫族翻译兵的脸色忽然变了。

    “它说……”

    他喉咙滚动了一下，巴尔克看向他。

    “说！”

    “它说……雾里有人。”

    下一息，所有人都看见了。

    黑雾深处有灰白色的光亮浮了出来，虽然只是一段轮廓，但庞大得超出所有人对深渊生物的想象。

    灰白色光影被残火照亮，只有侧身一瞬。

    脊椎隆起、长颈微弯。

    轮廓边缘散着破碎鳞片一样的形状。

    它从远古的某一刻经过这里，然后那一刻被黑雾重新吐了出来。

    只有不到两息。

    灰白光影碎开重新被黑雾吞没。

    旧断层重新变暗。

    只有旧声二号的低频残响还在晶片里震着。

    咚、咚。

    然后也停了。

    很久之后，年轻副官才低声说道：

    “刚才那个……看见我们了吗？”

    巴尔克盯着黑雾。

    “它在看我们。”他停了一下又说道：“还是我们只是在看它留下的影子？”

    工坊技术员跪在记录装置旁反复检查晶片，他额角全是汗。

    “那东西……应该不是活物。”

    巴尔克看向他。

    “说清楚。”

    “旧声和刚才的影子都更像一种残留映射。”

    技术员想了一会儿，似乎在找一个所有人都能听懂的词。

    “就像……照片。”

    兽人副官一愣，技术员继续解释道：

    “某个极高强度的生命体，或者极高强度的魔力活动在这里留下了痕迹。”

    “深渊环境把那些痕迹保存了下来，在某些条件下那些痕迹会被重新放出来。”

    他抬头看向黑雾。

    “声音不会回应我们，影子也不会攻击我们。”

    “因为它们不是现在的东西，只是很久以前的余波。”

    年轻副官看了一眼黑雾：

    “很久以前的东西都吓成这样，那现在活着的呢？”

    技术员没有回答，巴尔克把巨剑重新扛到肩上。

    “现在活着的，等它出来再砍。”

    这句话让几个兽人稍微缓了一口气，但巴尔克自己没有笑。

    他看向发现鳞片的坑位，又看向黑雾深处。

    任务已经完成了，甚至已经超出了任务。

    再往前走能得到更多，也可能什么都带不回去。

    巴尔克抬手命令道：

    “撤。”

    年轻副官一怔：“将军？”

    “撤退。”巴尔克说道：“核心目标完成，继续深入风险不可控。”

    他转头看向技术员：

    “鳞片装箱。”

    技术员立刻点头，两名兽人将黑丝屏蔽箱抬过来。

    工坊技术员小心把那块暗金残片取出。

    鳞片离开岩层的一瞬间，黑雾深处似乎又轻轻动了一下。

    所有人都看向前方。

    直到技术员将鳞片放入箱中，盖上第一层锁扣。

    第二层锁扣，第三层魔纹闭合。

    箱面亮起一圈淡蓝色符光随后暗下。

    “封存完成。”

    巴尔克点头说道：

    “撤退信标全部回收，临时标记点保留。”

    年轻副官确认道：“标记点不拆？”

    “不用拆，我们下次还要用。”

    撤离比进入更慢，他们没有因为决定撤退就放松。

    黑雾在他们身后一点点合拢。

    它重新遮住了旧断层深处，像把一扇被短暂推开的门，又慢慢关上。

    抵达斜井上层时所有人都不约而同地回头看了一眼。

    年轻副官低声道：

    “那里……像什么都没发生过。”

    “所以才得把记录带回去。”

    ……

    地表风很大。

    升降台升出井口时，夕光正斜斜照在矿场边缘。

    等候的矿务署人员立刻围上来，但在看见巴尔克脸色后又都停在几步外。

    巴尔克把黑丝屏蔽箱交给两名兵虫护送，又让记录员将所有晶片、信标数据、异常检测图和泰坦虫反应表封存。

    随后他坐在矿场临时木桌前亲手写第一份初步报告：

    实物发现：暗金色残破鳞片一块，