哪些地方写在一张纸上。”

    “只要能让人看懂，那就贴出去。”

    “贴出去之后，如果有人来骂你们那就别关门。听完记下来，然后第二天改。”

    埃文看着尼克像是还没反应过来。

    “这就是第一张账？”

    尼克点头：“这就是第一张账。”

    他拿起笔在河灯镇那几张纸的最上面写下四个字，先贴出去。

    然后把纸推回埃文面前。

    “公开账目不是一开始就做得漂亮。是先让人看见，看见之后才会有人来问。”

    “有人问，你们才知道哪里要改。”

    埃文低头看着那四个字，手指慢慢按住纸边，过了很久，他轻声说道：

    “我明白了。”

    尼克看了他一眼说道。

    “你不明白也没关系，先贴出去。”

    ……

    午后的凛冬城集市很热闹。

    萨拉陪着一名自称北灰城商人的中年男人走在街上。

    他叫马文，至少他说自己叫马文。

    萨拉没有拆穿，因为从他进城开始问的问题就不像商人。

    真正的商人会先问租金、货价、仓储损耗之类的东西，而马文问的是另一类东西。

    “公告栏上的账目若贴错了，可以改吗？”

    “可以。”萨拉说道：“但要留下修改记录。”

    “谁来确认？”

    “政务厅，财政署驻凛冬城代表。若涉及争议，法务院也会记录。”

    马文点了点头又问道：“财政署多久来查一次？”

    “季度审计，临时抽查不固定。”

    “工坊用地是谁批的？”

    “政务厅初审，枢密院备案范围内的由凛冬城执政官签发，涉及扩大征地的要上报。”

    “商会可以参与工坊吗？”

    “可以，但账目要分开。”

    “补贴从哪里来？”

    “税入、王室专项款、商会共担，看具体项目。”

    马文的问题一个接一个。

    萨拉回答得很耐心，也在心里一点一点把他放进某个格子里。

    他知道什么能问，什么不能问，也知道有些问题不能在政务厅里问，所以要在集市上问。

    两人走到平价药柜前。

    马文停下脚步，他看着药柜后面那个年轻药剂助手将一包药草递给老妇人。

    老妇人交了几枚铜子，又在旁边的小册子上按了指印。

    “这是政务厅补贴，还是商会补贴？”

    “都有。”

    “比例呢？”

    “账目在公告栏。”

    马文看向不远处政务厅门外的公告栏，那里围着几个人。

    过了许久，马文才说道：

    “你们真的把这些都贴出来？”

    “都贴出来了。”

    “那有人骂吗？”

    “当然有。”

    “骂了以后呢？”

    “那就记下来。”

    马文看着她，萨拉平静说道：

    “有些骂是没道理的，有些有。没道理的记下，有道理的改。”

    马文低头笑了一声。

    “听起来很麻烦。”

    “是很麻烦。”

    两人继续往前走。

    经过货栈时，马文看见墙边挂着货栈租金表，表旁边还有一张本月仓储空位记录。

    他站在那里看了很久。

    最后，他问道：

    “如果北灰城也想做这样的事，你们会帮忙吗？”

    萨拉没有立马回答，她看着马文说道。

    “那要看北灰城想要什么。”

    “什么意思？”

    “是想让人觉得它在改，还是真想改。”

    ……

    傍晚，尼克办公室里点起了灯。

    萨拉回来的时候，尼克还在看河灯镇带来的请求清单。

    桌上除了河灯镇的流水账，还有一份财政署驻凛冬城代表刚送来的备案建议。

    萨拉把北灰城那名商人的问题逐条说了一遍，尼克听完后没有抬头。

    “贵族代理人。”

    “我也这么判断。”

    “哪家的？”

    “他没说。”萨拉想了想：“但他说话不像小家族的人。”

    尼克点点头，萨拉问道：

    “我们要不要派人去北灰城看看？”

    尼克翻过一页河灯镇清单说道。

    “先不去。”

    萨拉有些意外。

    “北灰城圣战税账目差额很大。如果他们真想改，早点接触也许有用。