农庄。”

    “为什么离开？”

    妇人的手指在孩子背上紧了紧。

    “因为地租还不上。”

    “丈夫呢？”

    “走了。”

    “走去哪？”

    “不知道。”

    登记员没有继续追问，只换了一行。

    “你会做什么？”

    “会种豆，也会缝补。”

    “能进工坊做缝补组吗？”

    妇人抬起头像是没听懂，登记员又解释了一遍。

    “工坊缝补组缺人。虽然每日工钱低一些，但很稳定。”

    “如果你愿意继续耕作也可以登记临时田，政务厅可以先借种子和农具，秋后可以分期还。”

    妇人看向两个孩子问道。

    “那孩子呢？”

    “大的可以进诗歌班，小的如果还不能上课，登记看护点。”

    妇人站在那里很久没有说话，登记员也没有催促。

    马文站在不远处看着这一幕忽然问道：

    “那个妇人以前是农户？”

    “是，她丈夫被地租压跑了。”

    马文的目光落在那两个孩子身上。

    “那她现在能挣钱？”

    “能。”萨拉说道：“不仅能挣钱，她的两个孩子也可以学习。”

    马文沉默了很久，过了一会儿，他低声说道：

    “北灰城城外农庄里，像这样的妇人也有。”

    萨拉看着他。

    “那她们为什么还在城外？”

    马文没有回答，他身后的随从低了低头。

    ……

    中午。

    尼克回到政务厅，桌上已经堆了三份新文件。

    第一份是东侧新工坊低炉点火记录，第二份是河灯镇公开账目协助清单，第三份是羊角镇送来的封信。

    信封上没有华丽火漆，只盖着羊角镇教堂的旧印和凛冬城转递章。

    尼克拆开信。

    尼克·瓦尔多执政官：

    羊角镇教区资产登记公开试点第一阶段已完成。

    教堂名下土地三处，旧祈祷屋一座，木棚两间，粮仓半座。

    旧修缮费账目共五年，收入、支出、留存差额已重新誊抄。

    教区仓库现有物资：旧木板十一车，瓦片三百七十六片，油灯四盏，圣典防潮布二十二卷，麦粉半袋，豆子一袋又三分之一。

    以上已由羊角镇教堂、镇政务厅、财政署见习员三方登记造册，副本随信转交，原册暂存羊角镇教堂，待财政署正式接收。

    尼克翻到后面，发现信末还有一行单独写下的话。

    登记不难。

    难的是让镇上的人相信这次登记之后，不会又变成另一本收钱的册子。

    落款：

    约瑟夫。

    尼克看着那句话很久，萨拉推门进来时他还没有把信放下。

    “北灰城那位已经送回货栈了。”

    “他看了什么？”

    “看了低炉，工坊册，登记处，也看了平价药柜。”

    萨拉走到桌边把随行记录放下。

    “他问得比昨天少。”

    “这不是坏事。”

    “也不是好事。”萨拉说道：“我感觉他开始动摇，但他还在算。”

    尼克把约瑟夫的信递给她，萨拉接过看完，目光也停在最后那一句。

    她低声念道：

    “不会又变成另一本收钱的册子。”

    萨拉把信放下说道。

    “羊角镇这一步比河灯镇还难。”

    “嗯。”

    “河灯镇怕贴账后被骂，羊角镇怕册子本身。”

    尼克点头：“他们怕得有道理。”

    萨拉看向他，尼克说道：

    “从前很多册子都是从记录开始，最后变成征收。名字写上去，东西就能被拿走。”

    “羊角镇要让人相信登记不是为了下一次收钱，确实不容易。”

    萨拉沉默片刻问道：“那我们怎么帮？”

    “让财政署在回执上写清楚。登记用途：资产清点、账目备案、公开监督。”

    “不得凭此新增税目。不得将登记物资转为征收依据。”

    萨拉立刻拿起笔记下，尼克又说道：

    “再抄一份给约瑟夫，让他贴在教堂门口。”

    萨拉点头说道。

    “我下午就办。”

    她收起记录正要离开，尼克忽然问：“北灰城那边，有没有提写信？”

    “没有。他们只是问如果北灰城想做，凛冬城会不会帮。”

    尼克没有意外。

    “那