炉乡长老会。

    灰须长老把名单放在长桌中央，羊皮纸上只有三个名字。

    昆特站在靠墙的位置，手指不自觉缩进袖口里。

    他看见自己的名字排在第一行时，心口先是猛地一热，随后又沉了下去。

    因为他知道这是责任，而且是很重的责任。

    黑眉长老看着那张名单眉头紧皱。

    “昆特太年轻。”

    灰须说道：“所以才将他选为年轻工匠的代表。”

    黑眉又看向第二个名字：“埃蒙不是长老。”

    灰须平静道：“所以选他不是让他去投票的。”

    鲁格长老坐在左侧第二把石椅上。

    他身材比其他矮人更宽，胡须里夹着矿尘。他很少参与工艺争论，因为他管矿。

    他抬眼看了看名单说道。

    “我是去看资源的。”

    灰须点头说道：

    “你去看资源。看看魔界那边缺什么有什么，再看交易能不能做。”

    鲁格嗯了一声。

    黑眉看着灰须继续问道：“那埃蒙呢？”

    灰须把名单压平，手指按在埃蒙的名字上。

    “我是让埃蒙去看底线，他的反对意见就是炉乡的底线。”

    “如果他们越线，埃蒙就代表炉乡说不。”

    昆特看向埃蒙，埃蒙低头看着自己放在膝上的手。

    过了很久，埃蒙点了一下头。

    “好。”

    黑眉长老没有再反对，他只是把目光从埃蒙身上移开看向昆特。

    “你到了魔界以后，记得少说多看。别看见几件新东西就忘了自己从哪里来。”

    “是。”

    灰须将名单卷起用细铁环扣住。

    “既然这样，那就明日清晨出发。”

    会议就这样结束了。

    没有祝酒，也没有掌声。

    炉乡做决定大多如此。

    铁已经放进炉里，接下来就是看火候。

    ……

    出发前夜，第五炉房。

    昆特只点了盏小灯，灯光照在他摊开的行装上。

    昆特把每一样东西检查了三遍，炉房门口传来脚步声。

    昆特抬头看向门口，几个年轻铁匠站在那里。他们平日里总爱争吵，但今晚却都很安静。

    最前面的年轻铁匠怀里抱着一个小布包说道。

    “这是给你的。”

    昆特接过来打开，里面是把新磨过的小锉。

    “你不是说魔界那边有更细的锉吗？”

    年轻铁匠挠了挠头。

    “我们这个可能没他们好，但也是我们磨的。”

    旁边另一个人把一小块磨石塞过来。

    “这个拿着路上用。”

    又有人放下一卷细铜丝。

    “万一要固定什么的话，就用这个吧。”

    昆特看着石台上多出来的东西，嗓子有些发紧。

    “我只是去看，又不是去打架。”

    “谁知道呢。”

    一个年轻铁匠低声说：“毕竟外面那么远。”

    昆特把东西一样一样收好，然后说道。

    “我会带回来，把能带回来的。”

    门口安静了一会儿。

    最后有人说道：“别输给他们。”

    昆特原本想点头，可他想起奥尔登信里的那句话。

    于是昆特沉默片刻低声说道：

    “先别想着输赢。”

    炉房里的小灯晃了晃。

    年轻铁匠们没有再说话，他们一个个离开，脚步声消失在石廊尽头。

    昆特最后一次看向第五炉房。

    这里很小。

    它不是炉乡最好的东西，却是炉乡第一次试着去做另一种东西。

    昆特吹灭灯。

    黑暗落下来的时候，他已经不那么怕了。

    ……

    清晨山门打开，门轴发出低声。

    鲁格长老已经等在门口，他的行囊比昆特大得多。

    埃蒙来得最晚，他只背了一个旧皮包，腰间挂着锤子。

    昆特看见他的时候下意识想打招呼，埃蒙看了他一眼说道。

    “包都检查过了？”

    “嗯，检查过了。”

    灰须站在门边，黑眉也在，他们没有送很远。

    炉乡不喜欢把离别弄得太像仪式。

    灰须只是对鲁格说道：“资源看准。”

    鲁格点头。

    又对昆特说道：“眼睛睁大。”

    昆特低头。

    最后灰须看向埃蒙。