旧断层外围训练场搭建在第七斜井西侧一处天然平台上。

    三面环岩，唯有朝深渊方向敞开一道缺口。

    训练场的地面被工虫夯实过，三只泰坦虫趴伏在场中央，编号从左到右分别是一号、二号、三号。

    清一色第三代幼虫。

    纹刻蹲在三号旁边，手里捏着一块记录板，正在核对最后一组数据。

    他身后的年轻副官抱着胳膊靠在岩壁上，嘴里叼着根草茎，眼睛盯着泰坦虫甲壳。

    “两个时辰。”

    纹刻把记录板翻过来给雷恩看：“连续暴露在低频残响里两个时辰，触肢回缩反应只在第四十七分钟出现过一次，持续不到半息。”

    雷恩接过记录板，目光从数据栏扫到备注栏。

    “那二代呢？”雷恩问。

    “二代在同一区域暴露三十七分钟开始出现低伏反应，五十二分钟强制后撤。”

    纹刻伸出三根手指：“神经束反应速度提升约四成，甲壳分泌层加厚三分之一，侧鳃……”

    他走到三号身侧，拍了拍那几道微微翕动的裂缝。

    “侧鳃散热效率改善了。”

    “以前连续活动一个时辰体温就会爬到警戒线，现在两个时辰过去，体温稳定在中段。尖刺那边给出的说法是：幼虫在残响暴露中会主动调整呼吸节律，算是一种适应性进化。”

    “进化。”雷恩嘴角动了动。

    尖刺不知什么时候已经走到了场边，它听见纹刻的转述后沉默了片刻：

    “应该是是培育。三代幼虫从卵期就暴露在微量残响中，每一轮筛选都淘汰掉对残响过度敏感的个体。留下来的是更适应。”

    “有区别吗？”年轻副官从岩壁上直起身。

    “有。”尖刺微微摆动：“更强的个体死了。适应的个体活着。我们选择的是后者。”

    雷恩把记录板递还给纹刻，转身走向训练场东侧的临时工棚。

    工棚里堆满了零件、工具和图纸，空气里弥漫着金属和虫胶混合的气味。

    工棚正中央立着一个东西：第二代三棱柱模块化样机。

    它比第一代小了将近一半。

    第一代三棱柱是一整根黑色的柱状结构，沉重、粗犷、充满压迫感。

    而眼前这台样机被拆成了三段：底座、中段、炮顶，每一段都有独立的接口和锁扣，分开来可以由泰坦虫平台的背部挂点分别运载，拼装后可在野外完成组装。

    纹刻跟了进来，他从桌上拿起一份校准报告递给雷恩。

    “最终校准完成了。”他说：“单次发射功率降至第一代的七成左右。”

    “七成。”雷恩翻开报告，目光停在一组标红的数字上。

    “冷却时间缩短至四天。”

    纹刻走到样机旁边，拍了拍中段的外壳：

    “第一代是十天。而且三段可以独立小功率激发，不一定非要完整组装才能用。极端情况下，哪怕只有炮顶那一段，也能打出五环左右的压制火力。”

    “五环。”雷恩合上报告，“够干什么？”

    纹刻面无表情地说，“够让一群深渊拟态怪停下脚步。也够让探索队在撤退的时候多一口气的时间。”

    雷恩把报告放在桌上，拉开一张折叠凳坐下，然后从口袋里掏出笔，在地图上点了四个点。

    “四项前置条件。”

    纹刻在他对面坐下，尖刺和巴尔克一前一后走了进来。

    阿什莉娅最后进来，她站在雷恩身后。

    “第一项，远程续航。”雷恩在第一个点上画了一个圈：“达标。魔导引擎在满载工况下连续运转时长已经超过探索任务所需的两倍。纹刻的记录在这里。”

    纹刻点头。

    “第二项，泰坦虫三代迭代。”雷恩在第二个点上画了圈：“今天刚刚达标。两个时辰连续残响暴露，无异常。”

    巴尔克从鼻子里哼了一声。尖刺也没有异议。

    “第三项，黑丝矿化回路长距离稳定。”雷恩在第三个点上画了一个圈，然后在圈里加了一个问号：“基本达标。纹刻？”

    “长距离仍有一处节点衰减。”

    纹刻说到：

    “第三号节点到第七号节点之间，传导效率下降了约一成半。虽然不影响正常使用，但如果在高负荷运转中恰好经过这段，可能会出现短暂的功率波动。”

    “能修吗？”

    “能。但需要再养一轮黑丝，让矿化回路自然填补衰减区。”纹刻想了想：“大约二十天。”

    “来不及。”雷恩摇头：“记下来，探索队经过这段的时候降低输出功率。标为已知风险。”

    “第四项，完整撤退链。”雷恩转向巴尔克。

    巴尔克放下胳膊，从墙上直起身。

    “三