加雷斯把大公的密信在灯下又读了一遍，然后折好压在桌角。

    信上说的事他已经想了两夜，可两夜过去他还是没有动。

    石嘴子村北的那道堤坝他修了四天，可一道堤坝拦得住荒原上的春水，拦不住佣兵。

    伊丽丝端着两碗粥进来，在他对面坐下。

    “你又在想那封信。”

    “嗯。”

    “想出什么了？”

    加雷斯摸了摸掌心的痂。

    “信上说半个月到二十天。”加雷斯说：“收到信已经三天了。大公的人还要再跑一趟确认集结地点。所以真正动手的时间，十天内。”

    “十天。也许更短。”

    “那你打算怎么办？”

    加雷斯没有回答，他看着窗外的天色，他想了很久。

    “不回去。”

    伊丽丝把碗放下看他。

    “也不坐在这等。”加雷斯说：“但如果我不以勇者身份出手呢？”

    伊丽丝皱起眉头。

    加雷斯把粥碗往自己面前拉了拉，低头喝了一口。

    “你想说什么？”

    “一个住在村里的前勇者，带着村民修了几道防兽栅栏。”加雷斯说：“这句话说出来，谁也无法把它变成政治立场。”

    “可栅栏挡不住佣兵。”

    “栅栏不需要挡住佣兵。”加雷斯说：“只需要让袭击发生的时候，有普通人看见了。”

    伊丽丝看了他一会儿，她想明白了。

    “你是要说……事后，你作为目击者开口？”

    “我以目击者开口，和以勇者身份开口，分量不一样。”加雷斯说：“勇者开口是立场，村民开口是事实。”

    “普通人的真实。”

    灯芯爆了一下，火光跳了一跳。

    粥已经凉了，加雷斯还是把它喝完了。

    放下碗，他对伊丽丝说：“帮我把村老约来。”

    村老来的时候天已经擦黑。

    加雷斯说的话，每一句都是对方能听懂的话。

    “北边荒原上的狼群今年闹得早，我已经看过几次脚印。村北要道摆三个观察点，白天晚上各一人在高处盯着。”

    “可如果要看守的话。”村老皱眉：“村子人手不够啊。”

    “那就采用青壮年轮值。这样，一更一班，每班两人。我来排表。”

    “那能排得了吗？”

    “当然排得了。”加雷斯说：“最近商道上也有流寇的风声。说点不放心的话，大家夜里多长眼睛。”

    村老想了想，然后点了头。

    “还有粮仓也要拆开。”加雷斯接着说：“村老家那个大仓存了七成粮，可别一把火就没了。就分到三处，分开了就烧不干净。”

    “还怕火啊？”

    “当然怕火，天气干燥，可要小心火烛。”

    村老看着他。没有多问，拍了拍膝盖说是：“明天就这么办吧。”

    加雷斯说过之后，石嘴子村三天之内变了。

    村北要道选了三处。

    加雷斯每处上去踩过，确认从那里能同时看见荒原方向和进村的小路。

    他给三处各立了一面小旗杆，说是观察点标记。

    村老告诉村民那是防狼的，没有一个人追问为什么要防。北边荒原上狼本来就有，信不信是一回事，多看几眼也不亏。

    青壮年十二人，加雷斯排了夜班表。

    两人一班，五班，还补了一个空班单由加雷斯自己上。

    他把表贴在村老家的门板上，表头写着防兽轮值。表上清楚：几更到几更、谁和谁、出了事喊谁、往哪里跑。

    粮分三处。

    村老家仓里留四成，往西赵姓一家放两成，往南坡根底下一家放两成。

    搬粮的时候加雷斯去帮忙扛了两趟，米袋压在肩膀上。

    赵姓家的女人问他：“加雷斯先生，是歹人要来吗？”

    “就是怕火啊。”加雷斯说：“仓太集中，一把火可不就烧干净了。散一散，这样安全。”

    女人把米袋往里挪了挪，没再说话。

    第四天傍晚，来了一个不起眼的旅人。

    旅人在村老家门口下马。他递的口信很短，只有两句话。

    “看着北边，别看着教廷。如果有人来，让他们来的时候被看见。”

    加雷斯把这两句话在脑子里各过了一遍。

    “看着北边。”

    意思是别盯着教廷的反面，别等教廷传话。盯着北边，佣兵从北边来。

    “如果有人来，让他们来的时候被看见。”

    意思是不要拦，要让袭击被看见。

    加雷斯忽然明白尼克在说什么了。

    尼